“郝主任，您别激动。”张平咽了口唾沫，“我知道您心里不痛快，可这事真的不能胡来。李守兔要是真的上诉，或者外面有人查，咱们很容易露马脚。再说了，您爱人那边……您就没跟她谈过？”

“谈？我跟她有啥好谈的！”郝木峰的声音又低了下去，带着点疲惫，“自从我知道这事，她就跟我冷战，天天住在外面不回家。要不是因为她，我也不会这么被动！张法官，算我求你了，你就帮我这一次。只要你把李守兔的刑期判重，以后你有啥需要，我肯定帮你。”

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张平看着郝木峰恳求的样子，又想起自己孩子还在上学，家里还等着钱用，心里慢慢动摇了。他犹豫了半天，终于把那个信封收进了公文包，声音轻得像蚊子叫：“郝主任，我只能试试。要是检察院那边有意见，或者李守兔上诉，我可没办法。”

“好！够意思！”郝木峰一下子笑了，又给张平满上酒，“你放心，检察院那边我会打招呼，李守兔就算上诉，也翻不了案。只要你按我说的做，以后咱们就是自己人。”

张平端起酒杯，一口气喝了大半杯，辛辣的酒液呛得他咳嗽起来。他知道，自己这是走上了一条不归路，可现在已经没有回头的余地了。

酒局散了之后，张平开车回家，一路上都心神不宁。他把车停在小区楼下，坐在车里，打开那个信封，五沓崭新的钞票露了出来，映着车里的灯光，晃得他眼睛疼。他想起自己刚当法官时的誓言，想起家里人对他的期望，心里又悔又怕。

就在这时，他的手机响了，是个陌生号码。他犹豫了一下，还是接了起来。

“张法官，您好，我是李柔。”电话里传来一个女声，带着点急切，“我想跟您聊聊李守兔的案子，不知道您有没有时间？”

张平的心一下子提到了嗓子眼，他赶紧说：“我没时间，案子的事按法律程序来，你别再给我打电话了。”说完，他就挂了电话，还把那个号码拉黑了。

他靠在椅背上，大口喘着气，心里更慌了。李柔是刑警队的，肯定知道些什么。要是她查到郝木峰跟李守兔的恩怨，再查到他收了郝木峰的钱，那他就真的完蛋了。

第二天一早，张平去了法院，把李守兔的案子材料翻了出来，一遍遍地看。他想找个理由把刑期提上去，可看来看去，都觉得牵强。就在他发愁的时候，郝木峰的电话打了过来。

“张法官，咋样了？想好怎么判了吗？”郝木峰的声音里带着催促。

“郝主任，我看了材料，实在找不到提刑的理由啊。”张平叹了口气，“要是强行提刑，肯定会引起怀疑。”

“找不到理由？你不会编一个吗？”郝木峰的声音冷了下来，“就说李守兔认罪态度不好，对被害人造成了严重的心理伤害，被拐的女子是外籍女子，或者说他在看守所里有违规行为——这些不都是理由吗？”

张平愣了一下，听到郝木峰说的理由后。只能说：“我试试吧，不过不一定能成。”

“必须能成！”郝木峰的声音带着威胁，“张法官，你别忘了，你收了我的钱。要是这事办不成，咱们俩都没好果子吃。”

挂了电话，张平坐在椅子上，心里像压了块大石头。他知道，自己已经被郝木峰绑上了贼船，只能一条道走到黑了。

而此时，李柔正在医院附近的咖啡馆里，看着对面坐着的年轻学徒。这是她第三次找这个学徒了，前两次对方都避而不见，这次她终于堵住了他，还把自己的警官证亮了出来。