“快坐。”陶野松开手，指了指病床旁边的沙发，自己也在另一张单人沙发上坐下，姿态放松却依旧挺拔，“晓雯都跟我说了，情况非常危急。你当时不顾自身危险，临危不乱，处置得非常得当，是真正的见义勇为。”他顿了顿，目光温和地看着李守兔，语气带着一种长辈式的关切，“听说你是市局下派到山洼村的驻村干部？那里条件很艰苦啊，刚去还习惯吗？”

李守兔半边屁股挨着沙发边缘，腰背挺得笔直，像个接受首长检阅的新兵。“还…还行，村里王支书他们挺照顾的。”他含糊地应着，心里警铃大作。这位陶书记，绝不仅仅是表达感谢这么简单。

果然，寒暄几句后，陶振邦话锋一转，语气依旧温和，却多了一份不容置疑的份量：“小李同志，你救了晓雯，就是我们家的恩人。这份恩情，我们记在心里。”他身体微微前倾，目光专注地看着李守兔，带着一种推心置腹的诚恳，“你现在在山洼村工作，又是公安系统的同志。我作为长辈，也作为市里的领导，想听听你对山洼村，特别是后山那片集体林地现状的真实看法？村里情况复杂吗？村民和外界，比如一些投资公司，关系怎么样？”

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来了！直指核心！

李守兔的心脏猛地一沉，像坠了块冰。后山的林子！绿源公司！陶野竟然直接问这个！他一个刚落地不到二十四小时、连村子有几条狗都还没认全的“书记”，能有什么“真实看法”？这分明是试探！是警告？还是想利用他这颗刚被丢进棋盘的棋子？

巨大的压力如同实质般压下来，病房里温暖如春，李守兔的后背却瞬间被冷汗浸透。他感觉自己正站在悬崖边上，陶野那看似温和的目光，就是推他下去的那只手。回答稍有不慎，粉身碎骨就在眼前。

他喉咙发紧，舔了舔干裂的嘴唇，努力让声音听起来平稳而“朴实”：“陶书记，我…我昨天刚到村里，时间太短了，就…就跟王支书吃了顿饭。后山那片林子，王支书倒是提了一嘴，说以前好像签过什么开发合同，但现在有点…有点扯皮？具体情况，我还没来得及了解…村民的想法，就更不清楚了…” 他小心翼翼地抬起眼，观察着陶野的表情，脸上堆满了一个“老实人”面对巨大领导时的惶恐和力不从心，“我这刚去，两眼一抹黑，就想先熟悉熟悉情况，把村里基本的工作摸清楚…那些大事，怕是…怕是插不上手啊…”

他把自己放得极低，姿态放得极软，就差在脸上写上“我是个没用的废物，别指望我”几个大字了。

陶野静静地听着，脸上的温和笑意没有一丝变化，眼神却深不见底，仿佛在评估一件物品的成色。病房里一时只剩下空调细微的送风声和晓雯略带不安的呼吸声。

片刻，陶野才缓缓开口，语气依旧平和，甚至带上了一丝长辈对晚辈的体谅：“嗯，理解。工作要一步步来，熟悉情况是基础。不过，”他话锋一转，目光变得锐利了几分，像无形的针，“山洼村位置特殊，后山的集体林地更是关乎村民长远生计的大事。你既然去了，又是组织选派的第一书记，就要担起责任来。有什么困难，或者发现什么…不合规、不合理的事情，要及时掌握，及时反映。”他特意在“不合规”、“不合理”几个字上加了不易察觉的强调。

“反映的渠道要畅通。市里，包括我们市委市政府，都非常关注基层的稳定和发展。”陶野身体向后靠了靠，拿起旁边小几上一个看似普通的保温杯，慢条斯理地拧开盖子，喝了一口水，动作从容，“小李同志，你刚进入公安，虽然年龄不小，但在公安系统是个新兵，有冲劲，又刚经历了考验（他指的是救人），组织上把你放到这个位置上，也是对你的信任和培养。要珍惜机会，好好干。”

这番话说得滴水不漏，既有鼓励，又有敲打，更隐晦地点明了他陶野能代表的“市里”力量。李守兔听得头皮发麻，只能连连点头：“是，是，陶书记，我一定努力…一定把情况摸清楚…” 他感觉自己像被架在文火上慢慢烤着，每一秒都无比煎熬。

陶野似乎满意于他这副“受教”的姿态，脸上重新露出温和的笑容。他放下水杯，像是随意地想起什么，从羊绒衫内袋里摸出一个薄薄的、没有任何标识的纯白色信封。信封口没有封死。

“小李啊，”他语气变得更为家常，仿佛在给自家子侄一点零花钱，“昨天你救人，衣服也弄脏弄坏了，晓雯心里很过意不去。这点心意，你拿着，去买身像样的衣服，再买点营养品补补身体。别推辞，这是晓雯和我代表他们全家的一点心意。”

他把那个轻飘飘的信封，朝着李守兔的方向，随意地放在了两人中间的小茶几上。白色的信封在深色的茶几面上异常刺眼。

李守兔的目光落在那个信封上，瞳孔猛地一缩。那里面装的，绝不可能是“买衣服”的钱！这轻飘飘的分量，至少也得是厚厚一沓！陶野想干什么？封口费？收买？还是…试探他是否可用、是否“懂事”？

一股巨大的寒意瞬间从脚底板冲上天灵盖，比昨天在悬崖边淋的冷雨更刺骨。他几乎是本能地、猛地从沙发上弹了起来，动作幅度之大，把旁边的晓雯都吓了一跳。

“陶书记！这…这不行！绝对不行！”李守兔的声音因为极度的紧张和抗拒而有些变调，带着明显的惶恐和斩钉截铁，“救人是应该的！换了谁都会那么做！这钱我…我不能收！衣服…衣服洗洗还能穿！”

他语无伦次，脸色涨红，双手在身前用力地摆着，那副样子，活脱脱就是一个被“大领导”的“恩惠”吓得手足无措、只求赶紧撇清关系的乡下老实人。他甚至不敢再多看那信封一眼，仿佛那是什么滚烫的烙铁。

陶野脸上的温和笑意，在李守兔跳起来拒绝的瞬间，像被寒风吹过的湖面，迅速冻结、消失。

病房里的空气仿佛瞬间凝固了，无形的压力骤然加重，沉甸甸地压在李守兔的胸口，让他几乎喘不过气。陶振邦没有说话，只是静静地看着他，那双深邃的眼睛里，温和褪尽，只剩下一种冰冷的审视和一丝几乎难以察觉的…愠怒？

小主，

那眼神像冰冷的探针，刺得李守兔头皮发麻。他僵在原地，进也不是，退也不是，额角渗出细密的冷汗。

几秒钟的死寂，漫长得如同几个世纪。

终于，陶野的身体向后缓缓靠进沙发里，打破了沉默。他脸上没有任何表情，声音也听不出喜怒，平静得像在陈述一个与己无关的事实：“年轻人，有原则，是好事。”

他端起保温杯，又慢条斯理地喝了一口水，目光却始终没有离开李守兔那张惶恐不安的脸。“不过，有时候太耿直，不懂得变通，路…会很难走。”他放下水杯，指尖在杯壁上轻轻敲了一下，发出细微的轻响，“尤其是在基层，在像山洼村那样…情况复杂的地方。”

每一个字都像裹着冰碴子，砸在李守兔心上。

“晓雯还需要休息。”陶振邦的语气恢复了惯常的沉稳，却带着一种不容置疑的送客意味，“小李同志，你刚去村里，工作千头万绪，就不多留你了。回去好好工作，记住我刚才说的话。遇到解决不了的问题，要及时向上反映。”

“是…是！陶书记！我…我记住了！”李守兔如蒙大赦，赶紧应声，声音带着劫后余生的颤抖，“您…您放心！我一定好好工作！那…那我先回去了！晓雯同志，你好好养伤！”

他几乎是落荒而逃，不敢再看陶野那张深不可测的脸，也不敢看晓雯担忧的眼神，胡乱地点着头，脚步踉跄地转身，拉开病房门就冲了出去。

门在身后轻轻关上，隔绝了病房里那令人窒息的压力。走廊里消毒水的味道似乎都清新了许多。李守兔靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，后背的衣服已经被冷汗彻底浸透，紧贴在皮肤上，冰凉一片。

他脑子里嗡嗡作响，只剩下陶野最后那冰冷的眼神和那句敲打——“路会很难走”。

这哪是感谢？分明是赤裸裸的警告和下马威！山洼村的水，比他想象的还要深、还要浑！后山的林子，牵扯的恐怕远不止一个绿源公司！郝木峰把他踢进来，陶振邦又想把他当枪使…或者当炮灰？

他必须立刻回村！必须搞清楚那片该死的林子里到底藏着什么！他不能坐以待毙！

李守兔几乎是跑着冲出这栋压抑的小楼。来时那辆漆黑的越野车还停在原地，平头男人依旧面无表情地站在车边，仿佛一尊没有生命的雕像。