“哎哟！”李狗蛋脚下一滑，被一块隐藏在泥水里的石头狠狠绊了个趔趄，整个人向前扑去。

“小心！”前面的刘猛子惊呼一声，下意识回身伸手去扶。可他脚下也踩到了湿滑的苔藓草根，重心不稳。

“噗通！”“哎呦！”

两人像两根被伐倒的木头，结结实实地摔进了路边一条积满雨水的浅沟里！泥水四溅！李狗蛋手里仅剩的一点饼渣彻底贡献给了大地母亲，猛子腋下的煤油灯也脱手飞出，“啪”地一声脆响，撞在石头上，瞬间熄灭！

世界陷入一片彻底的黑暗和冰冷的泥水包裹之中。刺骨的寒意瞬间浸透全身。

“哈哈哈……”短暂的死寂后，李狗蛋躺在冰冷的泥浆里，忽然爆发出一阵歇斯底里的大笑，笑得眼泪都出来了，分不清是雨水还是泪水。

“哈哈哈哈……”刘猛子也跟着狂笑起来，在泥水里挣扎着坐起身，抹了把脸上的泥浆，“狗蛋叔，你这跤摔得，比老子刚才在炕上还瓷实！”

两人的笑声在空旷、黑暗、风雨交加的荒野里回荡，显得那么渺小，又带着一种近乎悲壮的荒诞。这笑声惊飞了躲在灌木丛里避雨的几只野鸟，也惊动了附近水洼里藏匿的青蛙，呱呱的叫声此起彼伏地响了起来。

“狗蛋叔，”笑够了，刘猛子忽然在黑暗中幽幽地开口，声音带着一丝不易察觉的迷茫，“你说……咱俩咋就混成这熊样了呢？天天跟泥巴里打滚，连口饱饭都混不上……”这个问题像一块沉重的石头，抛进了黑暗里。

李狗蛋躺在泥水里，望着漆黑如墨、不时被惨白闪电撕裂的天空，那闪电的轨迹，像极了他梦里碎裂的红盖头。冰凉的雨水冲刷着他的脸颊。他沉默了很久，才用一种近乎麻木、又带着点认命的语气说：“穷就穷呗……有口吃的……有口喝的……有……有你这么个兄弟能说说话……不……也挺好？”这话说出来，连他自己都觉得苍白无力。

刘猛子在黑暗中似乎叹了口气，摸索着从湿透的裤兜里掏出半块同样被泥水泡软了的硬饼——那是他最后的存货。他摸索着掰开，塞了半块到李狗蛋手里。两人不再说话，就着冰冷的雨水，默默地啃着这泥水味的“晚餐”。他们需要力气，为了那还不知道在哪里的螃蟹。

雨势似乎真的小了些，从密集的雨线变成了连绵的雨丝。两人互相搀扶着从泥沟里爬出来，摸索着来到水渠边。往日温顺的水渠此刻变成了一条奔腾咆哮的小河，浑浊的泥水裹挟着枯枝败叶，翻滚着向下游冲去。

“就这儿！石头缝里！”刘猛子抹了把脸，指着岸边几块被水流冲刷的大石头。两人借着偶尔划破夜空的惨白电光，屏息凝神，小心翼翼地靠近湍急的水流边缘。冰冷的渠水瞬间没过了他们的小腿，刺骨的寒意让他们牙齿打颤。

刘猛子经验丰富，他示意李狗蛋稳住他，自己则弯下腰，双手探入冰冷刺骨、水流湍急的渠水中，在一块半淹在水中的大石头底部摸索着。

“有了！”猛子低吼一声，猛地从水里提起一只张牙舞爪、足有成人巴掌大的青壳螃蟹！那螃蟹在闪电的寒光下挥舞着巨大的钳子，显得格外凶猛。“嘿！大家伙！”

李狗蛋精神一振，也学着样子，在旁边一块石头下摸索。手指在冰冷滑腻的石缝中探寻，突然触到一个硬硬的、棱角分明的东西！他心中一喜，用力一抠！入手沉重冰凉！借着又一道闪电的亮光，他看清了手里的东西——不是螃蟹，而是一个巴掌大小、沉甸甸、沾满泥浆、似乎是个……方方正正的铁盒子？上面好像还刻着模糊的花纹？

“这啥玩意儿？”李狗蛋一愣。

就在这时，刘猛子直起身，指着远处河岸边几株在风雨中飘摇的桃树残骸，声音带着点惋惜：“狗蛋叔，你看……多好的桃花啊……全毁了……”

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李狗蛋下意识地顺着他指的方向望去。惨白的电光下，那些残败的桃花枝桠在风雨中无助地摇晃，更多的花瓣被卷入浑浊的渠水中，随波逐流，像一场无声的祭奠。这景象，和他梦里碎裂的红盖头诡异地重叠在一起。一股难以言喻的悲凉和宿命感涌上心头。

他下意识地低头，借着微弱的天光，看到浑浊的水面上漂过一片相对完整的、硕大的桃花瓣。鬼使神差地，他弯腰，小心翼翼地将那片花瓣捞了起来。花瓣冰凉柔软，带着残存的、几不可闻的淡香。他把它轻轻夹在自己粗糙皲裂的手指间。

然后，他咧开嘴，露出一个混杂着泥水、雨水和复杂情绪的笑容，对着刘猛子，也像是对着自己说：

“等……等这鬼天气放晴！咱把这螃蟹煮了！再去……去山上采点野葡萄、野毛桃！我……我记得我爹以前埋过一坛子酒曲……找出来！咱自己酿酒！喝他个美滴很！”这声音在风雨中显得那么微弱，却又带着一种近乎悲壮的、对“好日子”的憧憬。

刘猛子看着他手里的花瓣和那古怪的笑容，又掂了掂手里沉甸甸的螃蟹，也嘿嘿地笑起来，重重捶了他肩膀一拳：“成！狗蛋叔！就冲你这股劲儿！干了！”

两人深一脚浅一脚地往回走，草帽里几只螃蟹窸窣爬动。路过村口那个被雨水灌得满满当当的大池塘时，李狗蛋忽然停下了脚步。池塘里蛙声一片，此起彼伏，叫得异常响亮欢实，仿佛这狂风暴雨对它们来说只是场盛大的交响乐。

李狗蛋怔怔地听着。恍惚间，他仿佛又听到了母亲那早已模糊的、带着叹息的声音，在记忆深处幽幽响起：“人活这一辈子啊，甭管穷富，得像这池塘里的蛤蟆，蹦跶得欢实就成……”

他下意识地抬头望天。

雨，似乎真的小了很多。厚厚的云层边缘，东方的天际，竟然隐隐约约透出了一丝极其微弱、却异常坚定的灰白。在那灰白与黑暗的交界处，一颗孤独的星子，顽强地穿透了云翳，闪烁着微弱却清晰的光芒。

而他那只紧紧攥着神秘铁盒和桃花瓣的手，在冰冷的衣袖下，不知是因为寒冷还是别的什么，正微微颤抖着。