张宏的嘴角露出笑容：“我就知道你会申请。但在那之前，你要先把现在的任务做好。”

他调出“寻路者号”的任务简报，投影在屏幕上：“联合政府商量后决定，先以现有的技术发射一艘无人探测飞船，前往比邻星探测，等到2048年舰队出发的时候，可以先一步拿到比邻星的第一手情报。

‘寻路者号’搭载试验型聚变脉冲发动机，虽然使用后就会熔毁，但支撑单程飞行足够了。它只要能抵达比邻星，提前传回那里的具体情况就算成功。”

“赶得及吗？它能飞多快？”

“0.35倍光速，预计2048年抵达。”

“这么快！”

张宏笑着解释：“因为不考虑回程，加上是无人飞船，所以可以采用极端设计。咱们相当于用核弹把探测器炸飞。”

星海的眼睛亮了：“爸，你是说……我能参与‘寻路者号’的护航任务？”

“是。”张宏点头，语气变得严肃，“‘寻路者号’明天在月球轨道发射，需要青鸾编队进行护航和轨道清障，确保它能安全脱离地球引力。指挥中心已经批准了你的申请，由你所在的中队执行这次任务。”

“太好了！”星海的声音带着抑制不住的激动，“我保证完成任务！一定让‘寻路者号’安全飞向比邻星！”

张宏看着女儿的眼睛，里面有他熟悉的坚定和勇气。

他轻声说：“注意安全，不管遇到什么情况，都要优先保证自己的安全。”

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“我知道！”星海用力点头，“爸，你放心，我会护送‘寻路者号’安全离开太阳系，早点回来见你们。”

通讯挂断后，陈文秀走过来，轻轻握住张宏的手：“星海长大了，能独当一面了。”

“是。”张宏点头，目光看向远处的天空，“她会成为最好的飞行员，就像她一直想的那样。”

广场上的人群渐渐散去，民众们三三两两地讨论着“比邻星计划”，讨论着45年后的未来。

星华跑过来，手里的手机还在播放着张宏刚才的演讲，脸上满是兴奋：“爸，你太厉害了！我们班同学都说，以后要跟着你造飞船，去比邻星！”

张宏揉了揉儿子的头发：“那你要好好学，等你毕业，飞船的材料研发，还要靠你呢。”

“我会的！”星华用力点。

夕阳西下，庆典广场的星图投影渐渐暗了下来，只有比邻星的金色问号，还在地面上亮着，像一个永不熄灭的灯塔。

张宏牵着陈文秀的手，带着星华，慢慢走出广场。

悬浮车驶过街道，窗外的电子屏上，还在循环播放着庆典的画面，播放着张宏公布时间表的瞬间，播放着“寻路者号”的设计图。

“你说，15年后，‘寻路者号’能传回比邻星的消息吗？”陈文秀轻声问。

“会的。”张宏坚定地说，“它会带着我们的期待，飞过木星，飞过褐矮星，飞到比邻星，告诉我们那里的秘密。”

星华趴在车窗上，看着外面的星空，小声说：“等‘寻路者号’传回消息，我肯定已经设计出最好的飞船材料，让飞船飞得更快，更安全。”

张宏看着儿子的侧脸，看着身边妻子温柔的眼神，心里充满了力量。

告别地球摇篮，不是结束，是开始。

人类的征途，是星辰大海。