景和十三年二月初四，洛阳皇宫，景和帝寝宫“养心殿”。

殿内温暖如春，药香被几缕清雅的梅香中和。景和帝轩辕承铉半躺在特制的宽大龙榻上，背后垫着厚实的软枕与靠垫，身上盖着锦被。比起月前，他的气色又好了不少，脸颊有了些许血色，目光虽仍显虚弱，却已恢复了往昔的深邃与清明。他的右手可以灵活活动，此刻正轻轻搭在榻边一副特制的“棋案”边缘。

这棋案横跨床榻，以轻便坚韧的楠木制成，表面打磨光滑，镌刻着纵横十九道棋盘格。案上棋子并非常用的玉石或陶瓷，而是精心挑选的重量极轻的香木所制，触手温润，便于病人取放。

轩辕明璃坐在榻前的绣墩上，正细致地替父皇调整着背后的靠垫角度，确保他半躺的姿势既舒适，又能毫无阻碍地俯瞰整个棋盘。她动作轻柔专注，如同对待最珍爱的瓷器。

“好了，父皇，这样可舒服些？”明璃轻声问，眉眼间满是关切。

景和帝微微颔首，嘴角噙着一丝笑意：“甚好。还是璃儿细心。”他目光落在棋盘上，“来，陪父皇手谈一局。许久未动，只怕生疏了。”

明璃微笑应下，执黑先行。棋局缓缓展开。景和帝落子速度比健康时慢了许多，时常沉吟良久，指尖捻着轻巧的木质棋子，凝视棋盘，目光穿透眼前的黑白交错，仿佛看到了万里之外的北境烽烟、朝堂之上的暗流汹涌。明璃丝毫不急，自然地配合着父亲的节奏，在他长久思考时，便为他斟上半温的参茶，或用玉梳替他理顺微乱的鬓发，整理被角。

棋局间的对话也如行云流水，自然而然地过渡。

“北境……僵持日久，朝中议论渐多。”景和帝落下一子，似不经意提起。 “粮饷、民力消耗巨大，有些议论也是常情。”明璃应了一手，语气平和，“然阿姐前日报讯，局势虽紧，防线尚固。江南那边，清韵他们进展顺利，新型棉衣量产在即，今冬将士御寒，可望无忧。后勤稳一分，前线便稳十分。” “沈卿确是干才。”景和帝叹道，“还有景琛……此番南下，倒显出些担当来。” “三弟心思巧，于工造之事颇有天分，此番正得其用。”明璃笑道，落下棋子，看似随意，却悄悄让了半步。

景和帝抬眼看了看女儿，忽然笑道：“璃儿，不必让着父皇。朕虽病体未愈，脑筋却还未糊涂。你我父女对弈，但求真实进退，方有趣味，也……方能见真章。”他笑容温和，却带着不容置疑的坚持。

明璃脸颊微热，知道小心思被看破，遂收敛心神，认真应对。棋盘上风云渐起。景和帝布局宏大，思虑深远，虽速度慢，但每一子落下，皆隐含后招，构筑起绵密厚实的势。明璃起初稳扎稳打，中盘时却因一时疏忽，在左上角一处劫争中计算失误，被景和帝抓住破绽，白棋大龙骤然发力，将她一条黑龙卷入重围，左冲右突，险象环生，几乎陷入绝境。