明凰神色沉静，并无推诿之意：“父皇放心，陛下放心。京中有内阁、各部院各司其职，常规政务他们自会处置。若有非常之变，儿臣责无旁贷。”她低头看了看怀中幼子，小家伙不知何时已睡着了，小脸恬静，“浩儿有乳母嬷嬷照看，累不着儿臣。”

一旁的沈清韵闻言，心下稍宽。她知道明凰素来坚韧，能力亦足，但独自在京应对可能出现的复杂局面，仍非易事。

这时，坐在下首的大长公主轩辕灵韵清了清嗓子，吸引了众人注意。“我此次回京述职，也不会停留太久。”她声音爽朗，“待陛下与太上皇启程南下，我便一同返回明州。正好，船队带回的新鲜玩意儿，有些已随我入京，今日家宴，也算让大家先睹为快。”

她示意随行侍女捧上几个锦盒与布袋，一一打开解说：“这是美洲航线试航船队第二次归航带回的部分货物。当年留在当地的那支长期探险队，这几年可没闲着，收集的作物种子种类比第一次丰富得多——菜豆、番茄、辣椒、菠萝、南瓜、草莓……哦，还有上次带回过的橡胶树、花生、可可的新一批种苗。”

沈清韵的目光立刻被那几个装着番茄和辣椒种子的布袋吸引，几乎要站起来。番茄！辣椒！这意味着什么？酸甜可口的番茄炒蛋、鲜辣开胃的各式辣菜……那些在现代司空见惯却在此世遍寻不获的味道，终于有了重现的可能。她强抑激动，但发亮的眼神没逃过明璃的眼睛，后者嘴角微不可察地弯了弯。

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“还有这个，”轩辕灵韵指着一个密封得特别严实的木匣，“烟熏乳胶片，橡胶原料。虽只千余斤，但据沈尚书之前留下的法子，简单硫化处理后，用于初代蒸汽机的密封等关键处，应足够了。”

沈清韵连连点头：“足够，太足够了！大长公主此行，功在千秋！”

然而，轩辕灵韵又取出一小包用油纸仔细包裹的、干燥的深褐色叶片，语气略带迟疑：“此物，探险队说当地土人极为珍视，称其为‘万灵药’，用于治疗感冒、头痛、牙痛、创伤、烧伤、甚至麻醉、洁齿、抗疲劳……我们叫它‘烟草’。”

沈清韵脸上的喜色瞬间凝固，眉头深深蹙起。她伸手接过那包叶片，小心捻起一片细看，又闻了闻那独特的气味，心中五味杂陈。烟草……她太清楚这东西了。医学价值？确实有，尼古丁的提神、镇痛作用，一些生物碱的药用潜力。但成瘾性呢？对呼吸系统的破坏呢？社会性的滥用与健康危害呢？她最不怀念的现代元素之一，就是随处可见的吞云吐雾者，以及那无处不在的烟味。可是，理智告诉她，堵是堵不住的。即使她此刻坚决反对引进，这种作物随着海上贸易的扩大，传入中土也只是时间问题。或许，有限制地批准其作为药用植物种植，同时提前编纂、普及其潜在危害的知识，加强管控，才是更现实的“防微杜渐”？

她下意识地看向明璃，将手中的烟草叶递过去，低声道：“陛下，此物……利弊皆极显着。用之得当，可为良药；纵之失度，恐成痼疾。且易成瘾，后患不小。”

明璃接过，仔细看了看，又交还沈清韵，沉吟片刻：“清韵所虑，朕明白。然……堵不如疏。人性趋利，闻其‘药用’‘提神’之效，必有尝试、传播者。全面禁绝，恐难做到，反易催生地下黑市，更不可控。”她微微摇头，坦承道，“此事，朕亦无万全之策。或许，确如你所想，有限开放，严定规条，广宣其害，是为中道。但最终能控制到何等地步……很多时候，人性推动下的事物，纵是帝王，亦难全然掌控。”