证据“确凿”,明璃即使心中疑窦丛生,也只能依律下令:即日起,张启贤及其直系家眷软禁于府内,非经允许不得出入,一应府务由钦差指派人员暂代。
张启贤直至被软禁前,始终坚称冤枉。他对着明璃,神情激动却竭力保持仪态:“钦差大人!下官为官二十余载,上对得起朝廷,下对得起黎民,绝未敢贪墨一分一厘!府中藏金,下官实不知情!这定是有人栽赃陷害!漕运亏空,账目必有蹊跷,下官愿配合大人彻查!还请大人明察秋毫,还下官清白!”
明璃看着他因激动而泛红的眼眶,以及那份不似作伪的愤懑与恳切,沉声道:“张大人稍安勿躁。本官奉命查案,只认证据,不枉不纵。若大人果真蒙冤,本官定会查个水落石出,还你清白。在此期间,还请配合调查。”她的话语气公事公办,但眼神中传递出一丝不易察觉的安抚。
离开气氛压抑的张府,已是傍晚时分。连日奔波查案,明璃感到一丝疲惫,但更多的是一种陷入迷雾的焦灼。一切太顺利了,顺利得像是被人精心编排好的一场戏。
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“清韵,陪我去趟二叔家吧。”明璃揉了揉眉心,“一来许久未见,理应探望;二来,二叔久在江宁经商,消息灵通,或能提供些线索。”
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林家在江宁府的宅邸位于城西清波门附近,虽不及临安祖宅恢弘,却也清雅别致。听闻明珠公主驾到,二叔林文博携全家早早迎候在府门外。
“草民林文博,携家眷恭迎公主殿下!”林文博领着妻子周淑媛、长子林明远夫妇、长女林雪晴等,齐刷刷便要行大礼。以往明璃以“林雨棠”身份回来时,一家人虽也亲热,但礼数随意。如今明璃公主身份公开,又是钦差大臣,二叔一家显然拘谨了许多。
明璃连忙上前虚扶:“二叔、二婶,快请起!明远哥哥,雪晴姐姐,都是一家人,何须如此大礼?我还是雨棠啊。”她目光扫过堂兄明远、雪晴姐姐等人熟悉的面容,语气带着嗔怪与无奈。
林文博这才起身,笑容仍带着恭敬:“礼不可废,殿下如今是金枝玉叶,钦差大人,草民等不敢怠慢。”话虽如此,气氛总算缓和了些。周淑媛上前拉着明璃的手,眼圈微红:“瘦了,定是路上辛苦。快进屋,饭菜都备好了,都是你爱吃的江南菜。”
厅堂内,灯火通明,家宴已备。林明远的妻子谢氏抱着三岁的儿子林睿,拉着女儿林心妍上前见礼。林雪晴的丈夫张广义也在一旁陪着。一家人围坐,虽因明璃的身份稍显拘束,但关切之情溢于言表,不断为她布菜,询问京中情况和她一路辛劳。