苟子强和安德瑞在次日中午，风尘仆仆地抵达了乌克兰尼古拉耶夫市。

两人顾不上休整，安德瑞便领着苟子强，径直朝着巴比奇女儿经营的那家小餐馆赶去。

他们必须提前到达，既是为了确保与巴比奇的会面万无一失，也是为了给安德瑞留出一点私人时间。

让他能像往常一样，与那位餐馆老板娘、巴比奇的女儿叙叙旧，联络联络感情。

没什么事情，不是来上一发，不能解决的，要还是不行，就来两发。

苟子强坐在车里，将目光投向窗外。

1991年8月的尼古拉耶夫，将帝国黄昏，毫无保留地展现在他这个外来者眼前。

街道宽阔，却空旷少人。偶有行人裹紧外套匆匆走过，身影在巨大的建筑背景下显得渺小。

苏式风格的楼宇灰暗陈旧，街角处，依稀可见排队的人群，他们默默等待着，脸上没有期待，只有被漫长等待磨钝了的茫然与疲惫。

苟子强没读过什么经济学著作，但他有一种来自市井的本能直觉。

这不是单纯的萧条，而是一种旧秩序正在死去、新秩序尚未诞生的漫长僵持。

忠诚与信仰在消解，而未来，一片浓雾。

衰败的，不仅仅是物质，更是精神与方向的全面迷失。

安德瑞顺着他的目光也瞥向窗外，沉默了几秒，“这里曾经是黑海造船厂的荣耀之地……”

苟子强听着安德瑞的低语，没有作声，只是默默的看着。

车子很快拐入一条相对安静的街道，停在一家餐馆门前，这便是巴比奇女儿奥莱娜经营的小餐厅。

在这片被灰败笼罩的街区，这里算是难得的一点生气。

安德瑞深吸一口气，推开车门。就在脚尖触地的瞬间，他脸上的疲惫已一扫而空，转而换上带着几分夸张欣喜的神情。

变脸之快，让苟子强都暗暗咋舌。

苟子强跟在他身后，打量着这间小店。门面朴素，玻璃窗擦得还算干净，其他的就没了。

叮——

推开门，门上的铜铃发出响声。

柜台后，一个围着素色围裙的女人闻声抬起头。她约莫三十岁上下，有着东欧女性典型的深邃轮廓。