命令下达后，盐场立即掀起了新一轮的建设热潮。民工们带着锄头、铁锹，在盐场旁的空地上忙碌起来，开挖地基、搬运石头、砌筑池壁，分工明确，井然有序。孙老爹则根据刘飞的草图，反复调整蒸发池的尺寸和坡度，确保卤水能顺利流动，最大限度地利用阳光蒸发。

半个月后，三级蒸发池顺利完工。只见三个长方形的池子层层递进，池壁由石头砌成，内壁涂抹了一层细腻的粘土，防止卤水渗漏。当工人们将新鲜卤水引入最上层的池子时，阳光洒在卤水上，波光粼粼，白色的水汽缓缓升腾。仅仅过了一天，上层池子的卤水便浓缩了一半，流入中层池子后，又经过一天的蒸发，卤水变得愈发浓稠，最后流入下层池子时，已然接近饱和，表面凝结出一层薄薄的盐霜。

“快！把下层池子的卤水舀去熬煮！”孙老爹高声下令。工人们连忙行动起来，将浓缩后的卤水舀进坩埚中。果然，不到半个时辰，一锅洁白的盐便熬煮完成，而且盐的品质更加细腻，杂质更少。

“太好了！太神奇了！”工人们兴奋地欢呼起来，“用蒸发池浓缩后，一口坩埚熬盐的时间缩短了一半，燃料消耗也真的减少了一半！这样一来，我们日出盐量至少能达到六百斤！”

刘飞站在蒸发池旁，看着卤水在阳光下慢慢浓缩，心中充满了成就感。多级蒸发池的成功修建，不仅解决了燃料不足的难题，还大幅提高了盐的产量和品质。此后，盐场又陆续增打了两口高产盐井，修建了十余个蒸发池，日出盐量很快突破了千斤，不仅彻底解决了万山的盐荒，还出现了大量盈余。

盐产量充足后，刘飞便将目光投向了友军和外部商路。此前通往西南的陆地商路，因清军加强巡逻而陷入瘫痪，如今盐成了新的贸易筹码，开辟新商路的紧迫性愈发凸显。刘飞当即召见李青，命令他带领商队，重新探索通往西南的路线，务必将万山的盐和铁，运往西南土司和大顺军控制区，建立一条稳定的“盐铁之路”。

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李青领命后，立即挑选了五十名精锐老兵和二十名熟悉苗疆地形的向导，组成了一支精干的商队。他们带着满满的盐袋、生铁和玻璃制品，避开清军重点布防的关隘，朝着西南苗疆的方向进发。苗疆地区山高林密，地形险峻，到处都是陡峭的悬崖和茂密的丛林，而且瘴气弥漫，毒虫猛兽出没，稍有不慎便会丧命。

商队穿行在苗疆深山老林中，白天顶着烈日，拨开藤蔓艰难前行，不少人被瘴气熏得头晕目眩，却依旧咬牙坚持；夜晚则在山洞中宿营，点燃篝火驱赶野兽，啃着干粮充饥。向导告诉李青：“李队长，前面就是苗疆土司的地盘了，这里的土司性格豪爽，但也十分警惕，若是我们贸然闯入，恐怕会被当成敌人啊！”

李青点头，决定先派人去联络土司。他挑选了两名精通苗语的向导，带着几匹绸缎和一面精致的玻璃镜，前往土司村寨。没想到，苗疆土司早就听闻过万山军抗清的事迹，对刘飞十分敬佩。当他见到玻璃镜和绸缎时，更是喜出望外，当即答应与万山建立贸易关系，用苗疆的药材、硝石和矿石，交换万山的盐和铁。