董卓西逃的烟尘尚未完全散去，留下的是满目疮痍的洛阳废墟。

陶应率领联军主力进驻洛阳，虽无力立刻追击遁入关中的董卓，但首要之务是安定人心，重整秩序。

他一面派兵扑灭残火，清理街道，收殓尸骸，一面出榜安民，并从后方紧急调运粮草赈济幸存百姓，赢得了洛阳军民极大的感激。

与此同时，陶应派出赵云、张飞率领精锐骑兵，前往成皋行宫，恭迎汉帝刘宏与何太后还都。

当刘宏的銮驾在联军护卫下，缓缓驶入洛阳城时，这位久经磨难的天子透过车帘，看到的是断壁残垣，焦土余烬，空气中依旧弥漫着刺鼻的烟味。

然而，与在成皋时的提心吊胆、寄人篱下不同，此刻的他，脚下是真正的帝都土地，身边是“忠心勤王”的联军将士。

尽管宫阙已成废墟，但那种回家的感觉，以及摆脱董卓魔掌的巨大喜悦，让他不禁热泪盈眶。

“陶爱卿！众位爱卿！辛苦了！朕……朕终于回来了！”

刘宏在临时搭建的营帐内，紧紧握着陶应的手，声音哽咽。

他看向陶应的目光充满了信任与依赖，这个年轻人将他从董卓的阴影下解救出来，又将他迎回了洛阳，在他心中，陶应已是擎天保驾的第一功臣。

为庆祝天子还都、国贼败退，尽管条件艰苦，一场规模盛大的庆功宴还是在临时清理出的宫苑空地上举行。

文武百官，联军主要诸侯及将领皆在邀请之列。

宴席之上，篝火熊熊，虽然菜肴算不得精致，酒水也只是寻常，但气氛却异常热烈。

劫后余生的庆幸，重返旧都的激动，以及对未来的些许期盼，交织在每个人心中。

刘宏更是情绪高涨，多日来的压抑和恐惧在此刻彻底释放。

他频频举杯，先是敬谢天地祖宗护佑，接着褒奖陶应及联军将士的赫赫功勋，然后又感念群臣的不离不弃。

他本就身体虚空，被董卓惊扰期间更是忧惧交加，体质大不如前。

此刻在极度兴奋之下，他完全忘了太医的叮嘱，一杯接一杯地饮下那在他看来如同琼浆玉液的烈酒。

陶应、曹操等人曾数次委婉劝谏“陛下保重龙体”，但都被兴致正浓的刘宏摆手拒绝。

“今日乃大汉中兴之始，朕心甚悦，当与诸卿同醉方休！”

何太后居于帘后，微微蹙眉，却也知皇帝此刻心情，不便强行阻拦。

宴至深夜，刘宏已醉意深沉，面色潮红，言语间已有些含糊，最终被内侍搀扶着，回到临时寝宫安歇。

然而，谁也没有料到，这一睡，竟成永诀。