就在这时，陶应缓缓站起身，他面带微笑，朝皇甫嵩等人拱了拱手，又环视帐内诸将，最后目光落在袁术身上，平静地说道：“公路将军所言，不无道理。虎贲中郎将，确是陛下近臣，地位尊崇。”

袁术闻言，脸上得意之色更浓，以为陶应要退让。

不料陶应话锋一转：“然，统军作战，非同儿戏，非仅凭官阶高低可定。

还需知兵法、善谋略、能服众。

应不才，自入冀州以来，先破张宝于卢奴，再焚张梁于陉谷，两战皆是以少胜多，以计破敌，斩获贼首。

黄巾贼势、战法特点，应略知一二，且陛下天恩，加封应为征北将军，淮乡侯，食邑三千户。

此爵位，乃军功所授，正当用于讨贼安邦之时！

故，应以为，这暂统之责，由应承担，更为妥当。”

陶应的话语不卑不亢，既点明了自己的实战功绩和对敌军的了解，更抛出了“淮乡侯”这个重磅炸弹。

乡侯之爵，远非普通官职可比，代表着极高的荣誉和地位。

尤其是在重视门第爵位的汉代，其分量甚至超过许多实职高官。

袁术的脸色瞬间变得难看，他没想到陶应竟然敢直接跟他争，而且还搬出了爵位压他。

他猛地站起，指着陶应，怒道：“陶应！你休要仗着些许军功便目中无人！征北将军不过是战时权宜之封，淮乡侯亦是陛下恩赏，岂能与吾这实授的虎贲中郎将相提并论？军中自有法度，岂容你僭越！”

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帐内气氛顿时紧张起来。袁术身后的纪灵、桥蕤等人手按剑柄，怒视陶应。而陶应身后的张飞、赵云、许褚、太史慈等人亦毫不示弱，纷纷挺身上前，怒目而视，大有一言不合就要动手的架势。

“袁公路！”张飞环眼圆瞪，声如洪钟，“俺家主公连斩张宝、张梁，功劳最大！你这厮除了会抢功还会作甚？也配统领大军？”

“黑厮放肆！”纪灵拔剑半出，厉声喝道。

眼看冲突就要升级，皇甫嵩连忙喝道：“帐内不得无礼！都退下！”

双方将领这才悻悻退后，但目光中的敌意丝毫未减。

袁术气得胸口起伏，他死死盯着陶应，咬牙道：“陶应，你今日是非要与我争这指挥权了？”

陶应看着气急败坏的袁术，忽然放声大笑起来：“哈哈哈哈哈……”

这笑声在紧张的大帐中显得格外突兀，所有人都疑惑地看向他，连刘备、曹操也露出了感兴趣的神色。

袁术被笑得莫名其妙，更是恼怒：“你笑什么？！”

陶应止住笑声，摇了摇头，看着袁术，语气带着几分揶揄，几分从容：

“公路将军，你口口声声虎贲中郎将，秩比二千石，言必称朝廷法度，语必循官府条规，那好，那我们便论一论这朝廷法度，品秩尊卑。”

他徐徐道来，声音清晰传入每个人耳中：“汉制，爵位为上，官职次之。

陛下亲封陶某为淮乡侯，位次县侯，乃列侯之尊，金印紫绶，见君不拜，奏事不名。依制，乡侯位在‘三公’之下，然在‘九卿’及所有‘中二千石’、‘真二千石’、‘比二千石’官员之上！”

这其中的品秩俸禄等级依次为，中二千石（年薪两千石），真二千石（年薪一千八百石），比二千石（年薪一千六百石）。

（怕各位看不明白，特此说明。）