柴桑水寨，临江阁。

此处本是周瑜平日观览江景、与幕僚议事之所，此刻却成了两位当世顶尖智者交锋的战场。

阁外，徐盛所率楚侯水军战舰静静泊在江心，与江东水军隔水相望，气氛微妙。

阁内，炭火微红，茶香氤氲，却驱不散那股无形的剑拔弩张。

周瑜已换下一身戎装，改着一袭月白深衣，外罩青色鹤氅，长发以玉簪束起，额前几缕碎发随风轻扬。

他端坐主位，姿态优雅从容，面容平静无波。

唯有那双深邃眼眸中，偶尔闪过一丝不易察觉的锐利，与眼底深处那抹尚未完全散去的、被强行压抑的悲怆。

他手中把玩着一只青瓷茶杯，指尖在杯壁轻叩，发出极有韵律的轻响。

郭嘉被引入阁中时，看到的便是这样一幅画面。

他依旧是那副名士做派，一袭玄色宽袍，腰间松松垮垮系着丝绦。

面色因常年纵酒而略显苍白，眼神却明亮得惊人，带着几分玩世不恭的慵懒，又仿佛能洞穿人心。

他只带了两个虎贲亲卫在阁外等候，自己则施施然入内，朝周瑜随意一揖。

“颍川郭奉孝，见过周都督。”

姿态随意，却自有一股不容忽视的气度。

周瑜起身还礼，笑容温润。

“郭司隶大名，如雷贯耳。瑜早欲一见，不料竟是在这般情形下。请坐。”

他示意郭嘉在对面落座，亲自为其斟茶。

“江风寒冽，奉孝先生远来辛苦，且饮杯热茶。”

“都督客气。”

郭嘉接过茶杯，却不急着饮，目光在周瑜脸上扫过，似笑非笑道。

“都督面色似有倦意，可是近来军务繁忙？”

开门见山，直指要害。

周瑜神色不变，轻叹一声。

“江东多事，确实难得安闲。倒是奉孝先生，不在下邳辅佐楚侯处理天下大事，怎有闲暇驾临我这偏僻水寨？”

“正是为了‘天下大事’而来。”

郭嘉放下茶杯，身体微微前倾，那双仿佛能看透一切的眼睛直视周瑜。

“都督是聪明人，嘉也不绕弯子。孙伯符之事，楚侯已知。江东时局，崩坏若此，都督以为，还能撑多久？”

这话说得极不客气，甚至有些残酷。

周瑜握着茶杯的手指微微一紧，面上却依旧平静。

“奉孝先生此言何意？孙讨逆虽不幸伤重，然我江东将士用命，民心可用，即便一时困顿，又何谈‘撑不住’？”

“哦？”

郭嘉挑眉，语气越发随意，却字字如刀。

“将士用命？敢问都督，如今军中存粮尚可支应几日？箭矢弩箭可还充足？冬衣可曾备齐？

丹阳、吴郡叛军虎视眈眈，广陵太史子义数万精锐隔江相望，会稽王朗态度暧昧……

哦，对了，听闻豫章孙贲将军处，山越彭旦又聚众数万寇边，不知孙将军还能分出多少兵马支援都督？”

他每说一句，周瑜的心便沉一分。

这些情报，郭嘉掌握得如此精准，显然楚侯对江东的渗透，远比表面上看到的更深。

但他面上依旧不露分毫，反而淡淡一笑。

“奉孝先生对我江东之事，倒是了如指掌。

然则，兵者，诡道也。强弱之势，未必如账面上那般简单。

当年项王垓下之围，岂不比如今更甚？”

“项王终是乌江自刎。”

郭嘉毫不客气地接话，眼神陡然锐利起来。

“都督莫非欲效仿之？纵然都督有项王之勇，然帐下将士，江东百姓，又何辜要随都督玉石俱焚？”

这话已近乎诛心。

周瑜眼中寒光一闪，旋即恢复平静，他放下茶杯，直视郭嘉。

“那依奉孝先生之见，瑜当如何？”

“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”

郭嘉终于说出了此行的核心。

“楚侯仁德布于四海，武功冠绝当世，更有匡扶汉室、安定天下之心。

今孙氏势微，江东板荡，百姓罹难。楚侯不忍见江东生灵涂炭，愿以朝廷之名，扶持孙氏正统，安定地方。

此乃大仁大义之举，都督若能顺天应人，助楚侯平定江东，非但可保全孙氏血脉、江东旧部，更能立不世之功，青史留名。

岂不胜过在这柴桑孤寨中，做那无谓的困兽之斗？”

他说得慷慨激昂，仿佛一切都是为了江东好，为了孙氏好，为了周瑜好。

周瑜静静听完，忽然笑了。那笑容极淡，却带着一种洞察一切的清明。

“奉孝先生好口才。然则，楚侯欲如何‘扶持’孙氏正统？又如何‘安定’江东？”

郭嘉知道关键来了，他神色一正。