蓟城，刺史府校场。

深秋的阳光带着些许暖意，洒在校场的沙土地上。耿武手持长枪，正与赵云、庞德、马超等人轮番切磋。经历了一段时日的“劳逸结合”与恢复性锻炼，他感觉自己的身体状态终于重新找了回来，枪法招式间，力量与速度渐复旧观，甚至因心境阅历的增长，更多了几分沉稳与圆融。

“主公小心！”赵云一声清喝，银枪如灵蛇出洞，疾点耿武左肋。耿武不慌不忙，枪杆一摆，使出巧劲，将赵云枪尖引偏，顺势反手一记回马枪，逼得赵云侧身闪避，赢得一片喝彩。

“哈哈！痛快！”耿武收枪而立，额角微微见汗，但精神奕奕。他正欲与庞德再战，一名亲兵匆匆跑入校场，神色凝重，快步来到耿武身边，低语了几句。

耿武闻言，眉头微微一皱，脸上的笑意敛去，将长枪递给亲卫，对赵云等人道：“你们先练着，我有要事处理。”

说罢，他转身快步走向中军堂。留下赵云、庞德等人面面相觑，不知发生了何事。

中军堂内，一名风尘仆仆、面色蜡黄、身着普通商旅服饰的中年人，正焦躁不安地等候着。见到耿武进来，他眼中闪过一丝精光，但并未立刻上前，而是警惕地看了看左右。

耿武会意，挥手屏退了堂内所有侍从，只留下两名绝对可靠的亲卫把守门口。

“你是何人？有何要事，需如此隐秘？”耿武沉声问道，目光锐利地打量着来人。

那人“噗通”一声跪倒在地，从怀中贴身取出一方用油布严密包裹的物事，双手高举过头，声音嘶哑而急促：“车骑将军！小人乃宫中暗记，奉陛下密令，星夜兼程而来！此乃陛下亲笔手书及信物，请将军查验！”

耿武心头一震，上前接过。解开油布，里面是一块雕刻着蟠龙、触手温润的玉佩，他一眼认出，这确是刘宏时常把玩的私物。又展开那份折叠得极小的素帛，上面是数行仓促而略显无力的字迹，正是刘宏的笔法无疑！内容与那暗探口述一致：朕病危，京中恐有变，储位未定，命耿武接旨后，即刻率幽州精兵南下返京，稳定局势，务必在朕大行前赶到！