“嗯，” 穆守点点头，目光依旧锐利地扫视着周围，“暂时安全了。但隐龙道出口被毁，萧烈很快会察觉。我们必须立刻离开北境国境。”

他从怀中取出罗盘，又抬头看了看天色和星辰方位，仔细辨认片刻，指向流水声传来的方向：“往那边走，顺溪流而下，约三十里，可出此谷，再往西便是西荒地界。西荒部族林立，局势混乱，王庭影响力薄弱，易于藏身。”

两人不敢多做休息，穆守给萧衍服下一颗固本培元的丹药，又用金针在他左肩几处大穴刺下，暂时封住蚀痕寒气的蔓延，然后便起身赶路。

顺着溪流在越来越暗的山谷中穿行，脚下是湿滑的卵石和枯枝败叶。夜色彻底笼罩下来，双月尚未升起，只有稀疏的星光照亮前路。寒冷、疲惫、伤痛，以及蚀痕带来的持续折磨，让这段路走得格外艰辛。萧衍几次险些滑倒，全靠意志强撑。

穆守的状态也很差，旧伤加新耗，让他步履蹒跚，但他始终走在前面，不时用罗盘确认方向，警惕着任何风吹草动。

约莫走了十余里，前方溪流转入一片更为茂密的黑松林。林中更加黑暗，松涛阵阵，仿佛隐藏着无数危险。

就在两人即将踏入松林时，穆守猛地停下脚步，一把拉住萧衍，闪身躲到一块巨石之后，并迅速做了个噤声的手势。

萧衍立刻屏息凝神。片刻后，一阵极其轻微、却整齐划一的“沙沙”声，从松林边缘传来，伴随着压低的人语和金属甲片摩擦的细响。

是军队！而且训练有素，正在悄无声息地布防或搜索！

“……搜仔细点！王上有令，生要见人，死要见尸！任何从‘隐龙道’方向出来的可疑人物，格杀勿论！” 一个刻意压低却难掩狠厉的声音在不远处响起。

“校尉，这赤霞峪范围不小，我们人手不够，是否等天亮……”

“等？天亮那小子早跑没影了！分三队，扇形搜索，重点查看溪流沿岸和可能藏人的山洞！发现踪迹，立刻发信号！”

萧衍和穆守对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。铁狼卫竟然已经提前封锁了赤霞峪的出口！他们的行动速度，比预想的还要快。看来，萧烈对“渊隙”和“隐龙道”的重视程度，远超预估。

“不能硬闯，” 穆守用几乎微不可闻的气声说道，“他们布防严密，且有信号联络，一旦暴露，必陷入重围。我伤势不轻，你又被蚀痕所困，状态不佳。”

“绕路？” 萧衍低声问。

穆守看了看陡峭的峡谷两侧，摇头：“两侧峭壁难以攀爬，且易暴露。唯今之计……” 他目光投向黑沉沉、松涛呜咽的密林深处，“只有借这黑松林的复杂地势，赌一把了。林中视线极差，他们搜索不易，但同样，我们也需小心林中毒虫猛兽，以及……可能存在的其他危险。”

没有更好的选择了。两人悄然后退，离开溪流，转向钻入黑松林更深处。

林中果然伸手不见五指，腐烂的松针堆积厚实，踩上去悄无声息，但也掩盖了坑洼和盘虬的树根。空气中弥漫着松脂和腐殖质的混合气味。各种夜行生物发出窸窸窣窣的声响，更添几分诡秘。

穆守凭借罗盘和对星光的微弱感应，勉强辨认着西方。萧衍则强打精神，将所剩无几的内力灌注双耳，仔细倾听着周围的动静，尤其是可能属于追兵的声响。

然而，蚀痕的侵扰越来越难以忽视。那寒意已不仅仅局限于左肩，开始向心口和头颅蔓延。伴随着寒意，是越来越频繁的幻听和幻视——扭曲的影子在林木间一闪而过，诡异的低语在风中飘忽不定，甚至有一次，他仿佛看到一棵扭曲的老松，突然化作了舞动的阴影触手，向他扑来，惊得他差点叫出声，幸好及时咬住嘴唇。

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“稳住心神！” 穆守察觉到他的异常，低喝道，同时一指点在他后颈某处穴位，一股清凉真气渡入，暂时驱散了些许幻象，“蚀痕在侵蚀你的五感和神智，紧守灵台，默念我教你的清心诀！”

萧衍依言而行，努力集中精神，与那无孔不入的侵蚀对抗。每一步都走得异常艰难，既是体力与环境的搏斗，更是意志与体内“异物”的厮杀。

就在他们于黑暗中艰难跋涉，渐渐深入黑松林腹地时，前方忽然传来一阵不同寻常的动静。

不是追兵整齐的脚步声，也不是野兽的窸窣，而是一种……沉闷的撞击声，间或夹杂着几声短促而惊恐的呼喊，以及利器破空和肉体倒地的闷响。声音来自左前方，距离他们约百丈。

两人立刻伏低身体，隐藏在几棵粗大的松树后，凝神望去。

只见林间一片稍微开阔的空地上，影影绰绰有数人正在激烈交手。借着极其微弱的星光，勉强可辨是四五个身着黑衣、动作矫健的身影，正在围攻中间一人。被围攻者身形飘忽，剑光如雪，在黑暗中划出道道冷冽的轨迹，竟以寡敌众，不落下风，反而接连将两名黑衣人刺倒。

“是江湖厮杀？” 萧衍低语。

穆守却皱紧了眉头，目光紧紧锁定那使剑的身影，以及黑衣人的武功路数，忽然低声道：“不像寻常江湖仇杀……那些黑衣人的身法，狠辣简洁，像是军中斥候或死士的路子。而被围那人……剑法……”

他话未说完，场中形势突变！