夜晚时分，五方城内却灯火通明。

迎仙客栈门前，掌柜的眯着眼，笑得见牙不见眼，对着迎面走来的刘风一行人连连作揖。

“贵客光临，蓬荜生辉！请问需要几间上房？”

刘风袖袍一挥，语气干脆：“甲字一号房。”

掌柜脸上立刻带着几分歉意，搓着手道：

“哎哟，实在对不住！甲字一号房已被贵客提前定下。您看……”

“那就甲字二号。”刘风从善如流。

“二号……也满了。”

“三号？”

“三号亦有主了。”

“四号呢？”

“贵客说笑了，小店……没有四号房。”

“那乙？”

掌柜赶忙侧身引路，“贵客，这边请！”

众人随掌柜上了二楼，进入一间宽敞的客房。

门窗一关，刘风随手布下隔音禁制，脸上的轻松神色瞬间收敛，变得凝重起来。

“今日将大家聚在此处，是因为此次大比，恐怕远比我们想象的凶险。”

他开门见山，将自己与佛子的发现一一说出。

萧兰闻言，轻叹一声，柔美的脸上浮现忧色：

“先生如此一说，我倒想起来了。前日导师见我修为精进，曾特意寻我，言语间竟隐晦劝我放弃此次大比。他只含糊提及，此次因果纠缠，非比寻常，让我慎之又慎。”

“劝你放弃？”时沫秀眉微蹙，“这意味着，风险可能远超常规，甚至连学院都认为难以掌控，以至于不惜让顶尖弟子回避。看来，百名以内的强者，极可能卷入某种难以预料的旋涡。”

刘风沉重地点了点头：“正是如此。所以我担心，一旦大比结束，我们若被传入某种特殊结界或禁制空间，极易被分散。届时孤军奋战，处境将极为不利。我们必须设法确保，在任何情况下都能尽快汇合，互为援手。”

萧兰眼中带着不解，望向刘风：

“先生，既然风险如此明确，连学院都暗示退出，我们为何不暂且避其锋芒？选择放弃？”

这也是刘风内心反复权衡的问题。

他最初决定参加，很大程度上是因顾及萧兰的安危。

如今萧兰得到警告，似乎有了退出的理由。

他正欲开口，一个清冷的声音却抢先响起。

“参加。”