你的回信以八百里加急送往柴桑。等待孙策反应的日子，每一刻都显得格外漫长。

你并未消极等待，而是更加勤勉地整顿军务，督造器械，操练士卒，将石滩大营打造得固若金汤，以实际行动向柴桑展示你“稳守”的决心与能力。

数日后，孙策的回信抵达。信中的语气依旧热情，但明显采纳了你的建议，同意暂缓大规模北伐，转为“巩固现有战果，伺机歼敌”。

他在信末再次强调了对你的信任，并让你“全权处置江北事宜”。显然，你那封逻辑严密、全然为江东考量的回信，成功说服了他，也暂时平息了朝中可能因战略转向而产生的议论。

你心中稍定，第一步算是稳住了。

然而，外部压力稍减，内部的暗流却愈发汹涌。你拒绝北伐，虽有其充分理由，但在一些渴望军功的少壮派将领及部分被江东本土势力影响的中下层军官眼中，难免被视为“保守”甚至“怯战”。

加之你客卿身份、骤升高位，本就易招嫉恨，一时间，营中关于你“拥兵自重”、“不思进取”的流言蜚语，竟有死灰复燃之势。

这一日，军中例行操演，你亲临校场观看。周泰麾下一名以勇猛着称的司马，在演练中故意违抗你之前定下的新式合击阵令，率本部兵马贸然突进，虽个人勇武表现抢眼，却打乱了整个战阵的协调，若非对阵一方留手，几乎酿成伤亡事故。

校场之上，万众瞩目。那司马被带到你面前，虽单膝跪地，脸上却无多少悔意，反而带着一丝桀骜。

无数道目光聚焦在你身上，有担忧，有观望，更有等着看你如何处置的挑衅。

你知道，这不是一次简单的违令，这是一次试探，一次对你权威的公然挑战。若处置不当，军心必乱。