阿九听到大家都在夸阿姐的“车车”，虽然不太明白“进项”是什么意思，但也觉得与有荣焉，眼睛笑得弯弯的。

事情交代完毕，一夜无话。

翌日，天刚蒙蒙亮，卯时初刻，县衙派来的马车便已候在榆林巷口。李晚换了身利落的棉布衣裙，头发简单绾起，吃过马六媳妇和孙婆子早起准备的温热早饭，带上石磊石静，辞别家人，登车出发。

张家村是离县城最近、官道穿村而过的村落，因此被选为收储第一站。李晚的马车抵达时，张家村的晒谷场边已是人声鼎沸。县衙的两名书吏与四名差役早已到场，空着的板车、大秤与摊开的账簿在一旁候着。与往日不同，晒谷场上并无堆积如山的粮食，反倒是村民们三五成群，多是青壮劳力，脚边放着空筐、麻袋和各式农具，脸上带着几分急切张望。

李晚一下车，便与领头的周书吏打了照面。这位周书吏面熟，上次在杨柳庄见过，办事利落，对李晚也颇为客气。两人简短寒暄几句，周书吏便道：“李娘子来得正好，规矩昨日已由里正传达，村民们都知晓今日是‘收储日’，只等县衙的人到了，便可下地开收。只是这土豆优劣、仓储之法，还需李娘子多多费心指点。”

“分内之事。”李晚点头，随即看向场中跃跃欲试的村民。

周书吏不再多言，上前一步，敲响了手中的铜锣。“铛——铛——”清脆的锣声压下嘈杂，将所有人的目光吸引过来。他清了清嗓子，再次高声宣读了县衙关于以种薯抵税粮的章程，重申了折算比例、种薯标准，并严正告诫，今日所收必须当场过秤、登记，任何人不得私藏转移。村民们早已从里正处知晓大体，此刻听得依旧认真，彼此交换着眼神，盘算着自家地里能出多少合格的好薯。

宣讲完毕，周书吏一挥手：“各户按昨日抽签划定的次序，依次下地收挖！挖出后，径直运到此地，由李娘子与衙门共同查验过秤！不得混乱！”

号令一下，晒谷场瞬间空了大半。村民们或肩扛铁锹，或手提竹篮，如同开闸的渠水，涌向村边那一垄垄叶片已开始有些泛黄倒伏的土豆地。安静的田野顿时热闹起来，铁器入土的闷响、泥土翻开的湿润气息、还有人们发现大薯时短促的惊喜低呼，交织在一起。

李晚没有立刻开始查验，而是先跟着最早的一批村民，走到了最近的一块地头。她要亲眼看看村民们挖掘的过程，也适时做些提醒。

“大叔，下锹离秧子远些，斜着插下去，慢慢撬，别图快把薯铲破了皮！破皮的就不能作种了！”她见一位老汉下锹太猛，忙出声指导。

那老汉闻言，赶紧调整了动作，小心翼翼地撬开土块，几颗裹着新鲜泥土、滚圆饱满的土豆便露了出来，个个完好无损。他咧嘴一笑，露出稀疏的牙：“多谢娘子提醒！”

“挖出来的薯，轻轻抖掉浮土就行，别用水洗，也别磕碰。就放在筐里，用干草或者旧布垫着隔开些，免得磨坏了皮。”李晚又对旁边几个正忙活的妇人叮嘱。

众人纷纷应下，动作果然更仔细了几分。

约莫过了小半个时辰，第一批满载的箩筐、麻袋便被运回了晒谷场。带着泥土腥气的土豆被小心倾倒在指定的空地上，堆成一个个小山包。李晚挽起袖子，与周书吏及一名负责记录的差役，开始了紧张的查验工作。

她蹲下身，随手拿起一个土豆，指尖拂去表层浮土，仔细端详。“这位大哥，您家这土豆，个头匀称，表皮也光洁，是好土豆。不过这几个，”她从中拣出两三个，“芽眼这里已经冒出紫芽尖了，留得太久，养分耗得多，作种苗会弱，算等外品，当然，自家留着吃是不受影响的。旁边那几个有挖伤裂口的，也不行。”

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被点到的汉子探头看着，连连点头：“哎，晓得了，晓得了，下回挖的时候会小心的。”

另一边，一位大娘捧着一筐明显个头偏小、且形状不甚规则的土豆过来，神色有些忐忑。李晚检查后，温声道：“大娘，您这土豆，是种得密了些？还是后期肥力没跟上？个头普遍偏小，做种薯出苗可能不够壮实。您看，表皮也有些皱，不够饱满。这一批，恐怕大多只能算次等，抵扣的比例会低不少。下次种的时候，秧苗间距放宽些，追肥及时些，收成肯定更好。”

大娘脸上掠过一丝失望，但听着李晚细致的解释，又觉得有理，叹口气道：“娘子说得是，今年是头回种，没摸准脾气……下次一定照娘子说的办。”

当然，也有那侍弄精心的人家。一位皮肤黝黑的中年汉子扛来满满一麻袋，倒出来的土豆个个有拳头大小，形状规整，皮色鲜亮，几乎挑不出毛病。李晚仔细翻看了一遍，脸上露出赞许的笑容：“大叔，您这土豆种得是真好！瞧瞧这品相，几乎全是上等种薯！过秤吧，定能抵不少税粮。”

那汉子憨厚地笑着，搓了搓手上的泥，在周围村民羡慕的目光中，将土豆重新装袋，抬到大秤那边。周书吏亲自过了秤，高声报数，一旁的书办笔走龙蛇，迅速记下。汉子接过盖了红印的凭条，小心翼翼折好揣进怀里，脸上的笑容止都止不住。

查验、过秤、登记……流程有条不紊地进行。晒谷场上，合格与不合格的土豆渐渐分成了泾渭分明的两堆。合格的被装上官府的板车，不合格的则由村民自家带回。

趁着一批土豆刚运走、下一批还未送来的间隙，李晚站到一旁稍高的石碾上，拍了拍手，吸引村民注意。

“乡亲们，土豆收回来了，不管是能抵税的种薯，还是自家留着吃的，储存可是大学问，存不好，烂了、发芽了，心血就白费了！”她声音清亮，确保每个人都能听清，“大家记住几句话：土豆这东西，喜凉不喜热，喜干不喜潮，怕冻也怕晒！”

她掰着手指，一条条细说：“拿回家的土豆，千万不能堆在灶台边，那里热气大；也不能直接扔太阳底下晒。最好是放在不住人的、阴凉通风的厢房或者仓房里。地上先铺一层干稻草，或者干净的干沙子，再把土豆轻轻倒上去，摊开，别堆成一座山，中间要透气。隔个十天半个月，得去翻看一下，把那些有黑斑的、开始冒长芽的，赶紧拣出来先吃掉……”

她讲得细致，举的例子都是农家日常能见的情形，村民们听得入神，不断有人点头，低声重复着她的话，生怕忘了。几个半大孩子被父母推着，挤到前头，听得格外认真。