吴佩云的手还在抖，搪瓷杯歪在掌心，灵泉水洒了一地。她想把它扶正，可手腕上的玉镯突然烫得像块烧红的铁片，猛地一震，整棵树都跟着晃了一下。

三片灵魂树叶同时亮起，又瞬间变暗。

沈临原本跪在地上，正把匕首残片往土里压，忽然整个人僵住。他的手指抽搐着，像是被人从背后掐住了喉咙，瞳孔一点点失焦。下一秒，他看见自己站在一片废墟上，头顶是炸裂的星空，战友们倒在他脚边，皮肤一寸寸化成灰。有人喊他名字，声音越来越远——那是他最后一次听见活人的声音。

谢昭的戒指开始发烫，贴着皮肤往下渗血。他眼前的数据流突然扭曲，变成一条条锁链从地面钻出，缠住他的脚踝、手臂、脖子，把他拖进冰层。耳边响起机械音：“基因缺陷者，清除。”他拼命挣扎，却发现自己的手正在输入终止程序，而冷冻舱里躺着一个小女孩，睁着眼，嘴唇动了动，没发出声音。

陆承的能源芯片爆了火花，左臂“咔”地一声卡死。他感觉身体被拉回那个仓库，四面都是火墙，门外站着穿黑西装的人，手里拿着评分表。“情感冗余，资产减值。”他们说，“销毁。”他撞门的手砸下去，只留下一道带血的抓痕。

吴佩云察觉不对劲，抬头一看，三人全变了样——沈临嘴角溢血，牙关咬得咯咯响；谢昭额头青筋暴起，指甲抠进了太阳穴；陆承半边身子歪斜，机械臂冒出黑烟，却还死死撑着没倒。

“喂！醒醒！”她伸手去摇沈临，结果手刚碰到他肩膀，一股冷风就从树根底下冲上来，卷得她差点仰过去。

生命之树的叶子开始燃烧。

不是明火，是那种从叶脉里透出来的赤光，烧过的地方留下焦黑痕迹，飘下来的灰落在地上，竟浮出几个字：

“我不配被爱。”

接着第二片叶子燃起，灰烬落地又显形：

“情感是错误代码。”

第三片，最后一个字浮现时，吴佩云的心狠狠一沉：

“我只能用钱买陪伴。”

她愣了一瞬，随即反应过来——这不是诅咒，是他们藏在心里的话，被契约反噬给逼了出来。

“你们三个……还真是会给自己找罪受。”她低声骂了一句，抬手就往指尖咬了一口，鲜血滴进树根。

土壤吸进去的瞬间，火焰顿了一下。

她盘腿坐下，闭眼沉入手镯空间。灵泉水面泛起涟漪，映出的不再是实验室，而是三个画面：一个少年抱着弟弟蹲在诊所外哭；一个人深夜坐在实验室，桌上摆着没人送的生日蛋糕；还有一个孩子蜷在仓库角落，手里攥着一张画满笑脸的纸。

这些都不是什么惊天秘密，但偏偏是最疼的那一部分。

她睁开眼，声音不大，却一字一句砸进意识连接里：“沈临，你救不了所有人，但你救了我。那天你说我菜种得难吃，结果半夜偷喝了三杯灵泉，杯子都没洗。”

沈临的身体颤了颤。

“谢昭，你总说数据最准，可你连续三个月买了我直播间的草莓福袋，备注写‘请务必随机到我’。你当我不知道？”

谢昭的呼吸重了几分，按着太阳穴的手松了一点。

“还有陆承，你嘴上不说，可我每次搬家，新住处的厨房都多一套锅碗瓢盆，尺寸刚好适合我。上次烧糊的辣椒还在冰箱里放着吧？你说那是‘珍贵食材标本’？骗鬼呢。”