山本权兵卫深吸一口气，目光坚定，说出了最具争议的建议，道：“最后臣认为，帝国国策可能需要调整。应暂停或暂缓‘北进’计划，优先研究‘南下’计划，将战略重心转向压制琼州。理由很简单，帝国与华国乃宿敌，甲午之余恨未消。琼州此番展现出的潜力和威胁，其危险程度远超北方的露西亚！必须优先解决！”

睦仁沉默了片刻，并未立刻对这项根本性的战略转向表态。

“北上”与“南下”关乎国本。山本卿，此事关系重大，你先回去，与海军省内部详细商讨，拿出一个完整的评估和对策。是继续北上，还是转而南下，朕需要听到更充分的理由。”

“臣，遵旨！”山本权兵卫知道此事急不得，恭敬地行礼后退出了房间。

山本权兵卫走后，明治天皇却再无睡意。

墙上悬挂着一幅东亚地图前，睦仁深邃的目光穿越了海洋与陆地，最终牢牢地锁定在南方那个小小的，此刻却显得无比刺眼的岛屿——琼州。

......

次日，海军省内部最高级别的战略会议召开，核心议题：联合舰队应该北上对露西亚，还是南下制琼？

会议上争论异常激烈。

“琼州威胁近在咫尺，且技术超前，必须优先铲除！”

“但北上准备多年，北方利益关乎帝国命脉，岂能因一艘战舰就轻易放弃？”

“一艘？你能保证只有一艘吗？这背后是一个我们完全不了解的工业体系！”

“即便南下，陆军怎么办？他们会在东北按兵不动吗？”

...

最终，基于对海上威胁的优先应对原则，海军省内部初步达成了共识——南下优先。

一份旨在先发制人，寻找战机歼灭“琼州号”及其可能存在的僚舰，摧毁琼州海军有生力量的突击计划草案，被迅速制定出来，并提交到了睦仁的案头。

睦仁仔细阅读了这份充满冒险精神的计划，抬头看向再次前来汇报的山本权兵卫，问道：“山本卿，德、美、法三国在琼州有深厚的利益捆绑，若突击琼州，是否会招致这三国的联合报复？帝国能否承受？”