“造日用品搭造兵舰是两桩事体！”一个穿着西装、自称在江南制造局做过事的客人插嘴：“造兵舰要炼特种钢，要造重炮，要蒸汽机，要船坞，要钢铁厂……琼州搿种地方，哪能可能比英格丽还先进？“

“英格丽个海军是公认的世界第一！纳尔逊号正在阿姆斯特朗造船厂造个，阿姆斯特朗造船厂晓得伐？世界顶顶好个船厂！吉野号就是这里造的，琼州想超过伊拉？下辈子吧！”一个经常和洋行打交道的买办，挺起胸脯道。

“葛末侬解释解释，“一个学生装的年轻人激动地拍着报纸道：“为啥《字林西报》要登假新闻？还有照片为证！格面龙旗，琼州级三个字，侪清清楚楚！“

“《字林西报》？“立刻有人嗤之以鼻，道：“前几年炒铁路债券个辰光，伊勿是也吹得来一天世界？结果哪能？坑了多少人？洋人个报纸，信一半都嫌多！”

“不可能，新闻可以造假，照片作不的假。”学生装的年轻人争辩道。

茶馆里分成了几派，争论不休。

长久以来的积弱与现实的无情，让他们实在不敢去相信这如同天方夜谭般的消息。

这时，二楼走上来一个先生，寻了个位置坐下，用带着南洋口音的上海话对跑堂说：“泡壶龙井。“

方才争论最激烈的那个学生突然认出他来：“张先生！侬勿是前两个月去南洋考察了伐？“

这位张先生微微一笑：“昨日刚刚回来，正好搭伊班东方公主号。“

茶馆里瞬间鸦雀无声。

方才还吵吵嚷嚷的茶客们全都屏住了呼吸，几十双眼睛齐刷刷盯牢这位张先生。

那个学生攥着报纸，声音发抖地问道：“格、格么……报纸高头个兵舰......可...可是真的？“

张先生缓缓放下茶盏，环视众人，一字一句地说：“我，亲眼看见个。”

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方才那个推崇英国个买办猛地立起来，一脸不屑地插嘴道：“张先生，依空口白牙讲一句亲眼看见，我伲大家就要相信啊？证据呢？无凭无据，让我伲哪能相信？万一是依眼花看错了呢？”

面对质疑，张先生倒也没生气，只是慢吞吞地从西装内衬口袋里摸出一张票根，轻轻地摆在桌子上。

正是一张冠达公司“东方公主”号的船票。

张先生环视众人，目光最后落在那买办脸上，语气沉稳地说道：

“船票勒拉格里，白纸黑字，抵达港就是海城。我勿是勒拉讲神话，我就是个亲眼目睹个过路人。现在，物事摆勒格里，依讲，我个话，好信了伐？”

“轰——”

“真个有格艘船？“