两辆黄包车悄无声息地停在公共租界与法租界交界的僻静处，这里矗立着一栋栋新起的西式洋楼，能在此安家的，非富即贵。

汤绍安与周学熙径直走向最里间的一幢别墅，直到步入书房，关上门，隔绝了外界的一切，两人才真正放松下来。

“先生，今日辛苦了。”周学熙递上一杯温茶，语气里带着关切，此时的他，也褪去了在范高头面前那份圆滑世故，显得沉稳干练。

汤绍安接过茶杯，揉了揉眉心道：“与虎谋皮，不得不带上几层面具。范高头此人，贪婪又多疑，不用这等面目，难以掌控。”

“先生深谋远虑。”周学熙颔首，随即汇报正事，道：“先生，魏总司急电，德意志和迈瑞肯人找上了门，条件比弗朗西人更优厚，也要在琼州投钱扩建港口。”

福州船政在甲午战后经费枯竭，日渐衰落，魏瀚空有抱负却难有作为，然后汤绍安秘密见到了这个50岁的老人，招到了琼州，虽然目前琼州还没建造船坞，但具有理论上设计大型船舶的能力。

魏翰目前暂领总司的职务，也是极少数知道汤绍安在海城收割韭菜的人。

汤绍安靠在椅背上，指尖轻敲扶手：“你怎么看？”

周学熙略一沉吟，条分缕析道：“德意志统一晚，海外殖民落后一步，如今德皇推行‘世界政策’，急需海外支点。琼州之于青岛，无论经贸、军事，意义重大。迈瑞肯内战后也在寻求海外扩张，琼州扼守费乐平与海城要冲，乃战略要地。职下认为，咱们应该同意，只要他们守咱们的规矩。”

“有道理，那么老毛子呢？”

“其目光眼下紧盯着南满，琼州距其太过遥远，应无暇顾及。”

“英格丽人呢？”

“他们现在的注意力都在长江沿岸，琼州凋敝，并不是第一选择。”

“那咱们该如何应对？”

“职下认为，咱们应该同意，只要德意志和迈瑞肯人守咱们的规矩，左右不过添一双筷子的事，至于弗朗西人那边，虽然可能不会顺心，那就不是咱们操心的事了。”