北境，边城。 虽不如京都繁华，但因其是交通要道，商旅往来，城内倒也热闹。一间不起眼的茶楼里，炉火烧得正旺，驱散着从门缝钻进来的寒意。几个行脚的商贩和本地闲汉正围坐在一起，喝着粗茶，交换着不知从何处听来的消息。

“听说了吗？京城里，陛下最近可是极其宠爱一位新晋的妃子！”一个瘦小的商贩压低声音，神秘兮兮地开口，立刻吸引了所有人的注意。

“我也听说了！”旁边一个胖乎乎的汉子连忙接话：“据说那位妃子容貌倾国倾城也就罢了，性子还极其高洁，独独钟爱绿竹，不喜金银俗物！与陛下相识于……对了，斗兽场！据说是陛下在观兽时，被其清冷脱俗的气质所吸引！”

这时，一个穿着稍体面些的中年人捋了捋胡须，补充道：“我家有个远房侄子在宫里当差，传来的消息更确实！据说陛下对这位娘娘那是宠爱到了极致，简直是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了！夜夜同眠不说，连平日里上朝议政，都要将人带在身边，片刻不离！你们说，这……这成何体统！”

“哗——”茶楼里响起一片低低的惊呼。

“上朝都带着？这……这简直是闻所未闻！”

“可不是嘛！这得宠成什么样了？”

“为了一个妃子，连朝政大事都如此儿戏？”

最初的惊奇过后，众人的脸色渐渐变得愤慨起来。

最初那个瘦小商贩猛地一拍桌子，茶水都溅了出来，他满脸怒容，声音也不自觉提高了： “妖妃！这定是祸国殃民的妖妃啊！陛下此前虽……虽有些嗜杀之名，却也未曾如此荒唐！定是这妖妃魅惑君上，才使得陛下做出这等不理朝政、沉迷女色之事！”

“对！妖妃！”

“红颜祸水！”

“怪不得北境的军需迟迟不到！定是这妖妃和那些谄媚之臣在朝中搞鬼！克扣了我们的粮饷！”

而在茶楼角落，一个戴着斗笠、一直沉默听着的身影，缓缓放下了几文茶钱，起身离开了。

走到外面风雪中，他摘下斗笠，露出一张坚毅冷峻的脸庞，正是萧烬麾下的一名斥候校尉。他翻身上马，朝着军营方向疾驰而去。

北境军营，主帅大帐。

方才在茶楼听闻谣言的斥候校尉秦放，正单膝跪地，满脸愤懑地向主位上的萧烬禀报。