杀猪菜的热闹劲儿过去没几天，曹山林又琢磨着进山了。

这回的目标是雪兔。腊月里的兔子肉最香，皮毛也最厚实，正是套兔子的好时候。而且雪兔这东西满山都是，不愁找不到，正好拿来练手——特别是练孙大下巴和小林子这些新手。

“套兔子是个细致活儿。”曹山林一边收拾套子一边说，“不像打野猪那样硬碰硬，得靠脑子，靠眼力。”

倪丽华蹲在旁边，认真听着。她现在已经能自己下套子了，但曹山林讲的每一句话，她还是听得仔细。

孙大下巴站在一边，手里拿着一卷铁丝，翻来覆去地看，嘴里嘟囔着：“这玩意儿能套住兔子？”

曹山林看他一眼：“你以为兔子多傻？你弄个明晃晃的铁丝在那儿，它早就绕道走了。”

他从孙大下巴手里拿过铁丝，三两下就弯成一个活套，套口有拳头大小，套尾系在一根木橛子上。

“看好了。”曹山林说，“套子要埋在兔子常走的路上，上面撒点雪伪装好，只露这么一点点——”他用手指比划了一下，“兔子跑过来的时候，脑袋钻进套子里，一挣，套子就勒紧了。”

孙大下巴看得眼睛都不眨，不住地点头。

曹山林把做好的套子扔给他：“试试。”

孙大下巴接过铁丝，笨手笨脚地弯了半天，弯出来的套子歪歪扭扭的，套口大的大、小的小，根本不像样。

曹山林看着，忍不住笑了：“你这是套兔子还是套大象？”

孙大下巴挠挠头，不好意思地笑了。

小林子也在旁边做，他做得比孙大下巴好点，但也不够利索。曹山林就手把手地教他们，怎么弯铁丝，怎么留套口，怎么系木橛子。

倪丽华在旁边看着，插了一句：“姐夫，我记得你以前说过，套子不能有人的气味。”

曹山林点点头：“对。所以套子做好之后，要在雪地里埋一会儿，或者用雪搓一搓，把铁腥味去掉。”

孙大下巴恍然大悟：“难怪我以前下的套子老是套不住！”

曹山林笑道：“你以前下的套子？你以前下过？”

孙大下巴脸一红：“年轻时候下过几回，没套着，就不下了。”

几个人都笑起来。

第二天天还没亮，曹山林就带着人进山了。这回没走远，就在屯子北边的山坡上，那里的雪兔多。

雪很厚，一脚踩下去能没到小腿。孙大下巴走得跌跌撞撞的，好几次差点摔倒。但他咬着牙，一声不吭地跟在队伍后头。

走了半个多时辰，到了一片灌木丛边上。曹山林停下来，指着雪地上的一串脚印说：“看，这就是兔子道。”

几个人围过来看。雪地上果然有一串脚印，细细的，成一条线，歪歪扭扭地往前延伸。

“兔子走路有个习惯，喜欢走老路。”曹山林说，“你找到一条兔子道，顺着脚印找，就能找到兔子经常活动的地方。”

他顺着脚印往前走，走了几十米，停下来，指着前面的一丛灌木说：“这儿是兔子常来的地方。你们看，周围有好多脚印，有新有旧，说明它经常在这儿活动。”