曹山林让人把羊赶到崖下安全的地方，然后朝崖上的公羊喊：“下来吧，你的家人在等你！”

公羊似乎听懂了，慢慢从崖上下来。它很警惕，但看见妻儿安全，眼神柔和了。它走到母羊和小羊身边，用头碰碰它们，然后一家四口，慢慢走进了山林。

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看着它们远去的背影，曹山林心里很平静。他取了羊角——不是从活羊身上取，是从一只已经死去的野山羊骸骨上找到的。虽然不够新鲜，但也能用。

“曹哥，咱们白忙活了。”二嘎有些沮丧，“差点搭上命，最后什么都没得到。”

“谁说没得到？”曹山林说，“咱们得到了更重要的东西。”

“什么？”

“良心。”曹山林说，“咱们没杀生，救了人，也放了生。这就够了。”

回到县城，曹山林把羊角交给老院长，说了经过。老院长很感动：“山林啊，你真是仁义！这羊角虽然不够新鲜，但心意到了。我代表病人谢谢你！”

“院长客气了，应该的。”

这事传开后，有人笑曹山林傻，到手的钱不要。但也有人说他仁义，有善心。

曹山林不在乎别人怎么说。他只知道，那天在悬崖上，看着栓子和二嘎命悬一线时，他发誓：再也不做这么危险的事了。钱可以慢慢赚，命只有一条。

夜里，他躺在床上，跟倪丽珍说这事。倪丽珍听完，后怕得直哭。

“太危险了……太危险了……你要是出了事，我和林海怎么办？”

“不会了，以后不会了。”曹山林抱住妻子，“我答应你，以后不再冒险。”

“你每次都这么说，可每次有事，你还是冲在前面。”

“这次是真的。”曹山林说，“丽珍，我想通了。钱是赚不完的，但家人的平安是有限的。我要多陪陪你们，少冒险。”

从那天起，曹山林真的减少了进山的次数。生意上的事，他更多放权给倪丽华、二毛他们。自己多陪家人：陪倪丽珍散步，陪林海学习，陪母亲聊天。

但树欲静而风不止。五月份，麻烦又来了。

原来，曹山林放生野山羊的事，被一个省城的记者知道了。记者来采访，写了一篇报道《猎户变护林人——曹山林的故事》。报道登在省报上，引起很大反响。

省林业厅看到了报道，很感兴趣，派人来考察。考察后决定：在青林县设立“野生动物保护示范区”，任命曹山林为顾问。

这是个荣誉，也是责任。曹山林接受了。他开始系统地学习野生动物保护知识，还去省城参加了培训。

培训回来，他有了新想法：成立“野生动物救助站”，专门救助受伤的野生动物。

“需要不少钱吧？”倪丽珍问。

“钱我来出。”曹山林说，“这是有意义的事。”

他在县城郊区买了块地，建了简单的棚舍，请了兽医。救助站成立了，第一只“病人”就是一只翅膀受伤的猫头鹰。

消息传开，人们有受伤的野生动物，都送来救助站。曹山林来者不拒，都收下，治好后再放归山林。

救助站越办越大，后来县林业局也参与进来，拨了经费，派了专业人员。曹山林从出资人变成了顾问，但他依然每天去站里看看。

这天，救助站送来一只小梅花鹿，腿被捕兽夹夹断了。曹山林亲自给它治伤，喂食，陪它说话。小鹿很通人性，渐渐不怕人了。

三个月后，小鹿的伤好了。曹山林带它到山里放生。小鹿走的时候，回头看了他很久，然后才跑进林子。

“它会记住你的。”倪丽珍说。

“记住不记住不重要，重要的是它自由了。”曹山林说。

从那天起，曹山林彻底转变了：从猎人，到护林人，再到救助者。这条路，他走得很自然，也很坚定。

他知道，这是他的宿命。

也是他的责任。

明天，太阳还会升起。

山林还是那片山林。

但他，已经不同了。

这就好。

路还长。

但他找到了新的方向。

这就够了。