清晨的南锣鼓巷，还笼罩在一片薄薄的雾气里。

易中海走在去轧钢厂的路上，脚步不快，但每一步都踩得很实。

往日里，这条路他走了几十年，闭着眼睛都能摸到厂门口。

可今天，他却觉得这条路格外漫长，也格外难走。

路上开始有三三两两的工人，骑着自行车“叮铃铃”地从他身边经过。

有人看到他，先是一愣，

随即好似看到了什么脏东西一样，飞快地别过头去，脚下蹬得更快了。

也有人认出他来，不但不避讳，

反而故意放慢了车速，和同伴挤眉弄眼地小声议论着。

“嘿，那不是一大爷吗？”

“什么一大爷，早被撸了！

现在就是个扫厕所的！”

“啧啧，你看他那样子，跟斗败了的公鸡似的，哪还有以前的威风？”

“听说他前几天为了过继孩子养老，在院里跟人打起来了，

还被街道办抓去写检讨了，丢死人了！”

“活该！以前在厂里就人五人六的，

最会装好人，现在报应来了吧！”

这些议论声不大，但在清晨安静的空气里，却像一根根细小的针，毫不留情地扎进易中海的耳朵里。

他的脸颊火辣辣地烧着，后背的汗毛都竖了起来。

他想发作，想冲上去跟那些人理论，想指着他们的鼻子骂他们胡说八道。

可是他能说什么呢？

人家说的句句都是实话。

他现在就是一个笑话。

一个全厂、全南锣鼓巷都知道的笑话。

他只能死死地攥着拳头，指甲深深地掐进掌心，

强迫自己低下头，目不斜视地往前走。

他一遍遍地在心里告诉自己：

忍住，易中海，你一定要忍住。

你已经不是以前那个说一不二的一大爷了，你现在什么都不是。

脸面、尊严，这些东西早就被人踩在脚底下了。

你今天去厂里是去求人的，是去摇尾乞怜的，你没有资格发火。

为了那三十块钱，为了能领养一个孩子，

为了能活下去，这点羞辱算得了什么？

就当是被狗咬了几口。

这么想着，他心里的那股邪火，才慢慢地被压了下去，

剩下的是一种深入骨髓的麻木和悲凉。

终于，轧钢厂那锈迹斑斑的大铁门，出现在了视线里。

门口的保卫科干事，正靠在门卫室的墙边抽着烟，

看到易中海走过来，懒洋洋地瞥了他一眼，脸上露出毫不掩饰的嘲讽。

“哟，老易，今儿个这么早啊？厕所都刷干净了？”

易中海脚步一顿，抬起头，浑浊的眼睛看了那干事一眼。

要是搁在以前，别说一个普通的保卫科干事，

就是他们科长见了他，也得客客气气地喊一声“易师傅”。

可现在……

易中海什么也没说，默默走进了厂区。

他径直朝着办公楼的方向走去。