“无瑕，

你可知，

为何历代先王，

乃至本王，

都要执着于削弱中原，

阻其整合？”

他并不需要秦无瑕回答，

目光投向窗外迷蒙的雨雾山色，

自顾自说了下去：

“因为他们太强。

人口、物产、文教、武备……纵是内斗不休，

其庞大根基亦非我滇南瘴疠之地所能正面抗衡。

龙脉，

便是他们可能借以快速复苏、甚至凝聚人心的最大变数之一。

毁掉它，

是断其一条重要的臂膀，

亦是绝了内外野心家的妄念，

此为大势。”

“至于疫疠……”他转回头，

目光再次落在秦无瑕身上，

带着一种近乎残酷的清醒，

“天下纷争，

王朝更迭，

哪一场大战之后不是瘟疫随之而来？

白骨露于野，

千里无鸡鸣。

史书斑斑，

血迹未干。

如今，

不过是可能多添一种缘由，

或者让这瘟疫来得更猛些、更快些罢了。

乱世洪流，

泥沙俱下，

此为常态。”

他端起杯中已然微凉的茶，

指尖摩挲着细腻的瓷壁，

语气淡漠：

“乱世用重典，

沉疴下猛药。

若要打破旧格局，

缔造新局面，

岂能没有牺牲？

若这疫气真能加速雍朝残余势力的瓦解，

削弱镇北侯、消耗朝廷、拖住赫连铮南下的脚步……那么，

对滇西而言，

便是值得的。

些许代价，

在所难免。”

他的话语，

将可能的亿万生灵涂炭，

轻描淡写地归于“代价”二字，

冷静得令人心寒。

“你今日能虑及此层，

并能直言不讳，

很好。”

段延庆话锋微转，

语气恢复了几分平时的温和，

却更显疏离，

“这说明你不再是执行任务的利刃，

亦开始有了统观全局的眼光。

只是，

眼光放远的同时，

心……也要变得更硬。

下去好生休息吧，

此次功劳，

本王记下了。”

秦无瑕起身，

行礼，

动作依旧干脆利落，

没有丝毫拖泥带水。

她转身，

步履稳定地走出观澜阁，

背影挺直如昔。

唯有在无人看见的廊下转角，

她的脚步几不可察地顿了一瞬，

袖中冰冷的手指紧紧攥住，

那被她从中州带回的、沉重如铁的寒意与隐忧，

似乎已悄然沁入心扉，

再难驱散。

窗外，

滇南的雨依旧无休无止，

雾气深重，

将远山近殿、连同方才那番关乎天下命运的冷酷论断，

一同笼罩在无边无际的迷蒙之中。

龙脉已毁，

而一场或许更为酷烈、源自人为的灾厄风暴，

正在无声地酝酿。