百花楼内的混乱渐次平息，

却并非归于安宁，

而是化作一种更为粘稠的、各方势力暗自角力的压抑。

宾客们被拘在原位，

无人敢大声喧哗，

唯有窃窃私语如同潮水般在厅堂内起伏。

空气中混杂着残羹冷炙的气味、惊惧的汗味，

以及那若有若无、却令人极度不安的血腥气。

卫昭立于刘给事倒毙之处，

对周遭暗流涌动的目光视若无睹。

他屏退左右，

亲自蹲下身，

再次掀开覆盖尸身的桌帷一角。

浓重的血腥味与一种难以言喻的苦涩异味扑面而来，

他眉头都未曾皱一下。

日光透过高窗，

落在刘给事青灰扭曲的脸上和僵直的手指上。

卫昭的目光跳过那狰狞的面容，

专注于细节。

他取出一方素白棉帕，

极其小心地托起刘给事那只曾紧紧攥握、被他强行掰开的右手。

指尖冰凉僵硬，

指甲因剧烈的痉挛而有些许破损。

卫昭的目光如炬，

仔细逡巡着指甲的缝隙。

果然，

在食指与中指的指甲缝深处，

沾染着些许极细微的、不同于血污的褐黄色黏腻残留物。

他眼神一凝，

用另一块干净帕子的边缘，

极其小心地将那一点残留物刮取下来。

动作轻缓专业，

生怕损坏这微不足道却可能至关重要的证据。

随后，

他凑近些许，

鼻翼微不可察地动了动，

仔细分辨着从那残留物上散发出的、极其淡薄的奇异气味。

那气味被浓烈的血腥味掩盖，

若非他五感远超常人，

几乎难以捕捉。

那是一股极其奇特的味道。

初闻似有檀香般的沉郁，

却又隐隐透着一股燥烈的甜腻，

甜腻之下，

似乎还埋藏着一丝极淡的、难以形容的腥气。

几种味道矛盾地交织在一起，

形成一种独特而令人印象深刻的复合气息。

绝非寻常香料。

卫昭缓缓直起身，

将沾有残留物的帕子仔细叠好，

纳入怀中贴身处。

他的面色沉静如水，

眼底却已翻涌起深思的波澜。

就在这时，

一个洪亮而略带粗粝的声音打破了沉寂：

“卫校尉！”

镇北侯特使，

那位虬髯大汉，

不知何时已走了过来。

他身材魁梧，

步履沉稳，

站在卫昭身旁，

竟比卫昭还高出半个头，

带来一股无形的压迫感。

他并未看地上的尸体，

一双虎目灼灼地盯着卫昭，

脸上已无之前的惊怒，

反而带着一种属于边镇悍将的、经历过血火洗礼的沉凝。

“查出些眉目了？”他开口问道，

语气直接，

甚至带着几分不容忽视的、近乎平起平坐的意味，