王铁山的靴底碾过药渣堆时，陈凡正蹲在柴房角落，把半株雪灵芝塞进药炉底槽。炉火刚压下去，炉壁还烫手，他手指一滑，炉口溢出半缕紫烟，混着青藤露的气味钻进鼻腔。

他没抬头，听见王铁山踹门那一下，砖缝都震了。两个外门弟子跟进来，一个黄衣的鼻翼抽动，刚要开口，王铁山抬手拦住，眼神扫过药炉、窗台、墙角的土盆，最后落在陈凡腰间那瓶封蜡完好的止血丹上。

“杂役炼丹，倒也算勤快。”他声音平得像井水，“只是这味儿……太冲。”

陈凡低着头，指尖在炉底抹了把灰，顺势蹭在裤腿上：“火候没控好，下次改。”

王铁山没接话，转身就走。靴子踩在门槛上，顿了半秒，才落下。

半夜，柴房屋顶传来极轻的刮擦声，像猫爪挠瓦。陈凡没动，耳朵却竖着。片刻后，后窗缝隙被剑尖挑开一条线，一撮药渣被挑起，裹着剑气卷进袖中法器。他躺在床板上，听着那脚步绕到院外，往执事堂方向去了。

执事堂里，王铁山把碎土倒在龟甲盘上，铜钱翻了三回，卦象都停在“玄”字。爻辞只一行：“藏锋守拙，不可深究。”他盯着那八个字，指节发紧。刚要收卦，盘中碎土突然冒青烟，一股药香直冲鼻腔。

他猛地甩袖，案几炸成碎片。喉咙一甜，血涌上来，他抬手抹了把，指尖沾着铁锈味。

二十年前那个老药童死的时候，指甲缝里也有这种味道。

他翻出背后的暗格，抽出一本泛黄名册，翻到“玄字第三十七号”，朱砂勾的名字被血渍糊住，但籍贯栏清清楚楚写着“陈家坳”。他盯着那三个字，忽然想起昨夜陈凡怀里露出来的账本残页——血字斑驳，和当年老药童死前攥着的那张，一模一样。

“报——”门外弟子冲进来，“陈凡今早用三颗止血丹换了库房布防图！”

王铁山手一抖，名册差点落地。他盯着“布防图”三个字，脑子里轰地炸开。不是丹药，不是药材，是布防图。这杂役不光会炼药，还在摸外门的底。

他猛地起身，一脚踹翻博古架，转身就往藏经阁方向走。

陈凡并不知道王铁山去了哪里。他只知道，天刚亮，六只灰鼠从墙缝钻进来，嘴里叼着半张纸，拖到他窗下就跑了。他捡起来一看，是库房巡逻表，缺了两行，但时间、路线、换岗间隔全在。

他把这张表折好，塞进袖袋，往藏经阁走。

半道上，吴坤等在山道拐角。老者拄着锈剑，剑尖挑着那张巡逻表，冷笑：“想学我二十年前那样，靠杂役翻身？”

陈凡站住，没说话。

吴坤的剑突然刺来，直奔眉心。速度快得带出残影，可在离他眼皮半寸时，剑尖猛地一颤，像是撞上无形屏障，偏了三寸，擦着脸颊划过。