陈镒离了王府，脚下生风。

夏日的骤雨初歇，青石板上积着浅浅的水洼，倒映出洗过一般澄澈的天光。

他一步踏过去，水花溅起细碎的晶亮，仿佛连步子都跟着轻快起来。

入阁理政。

这四个字在他心头滚了又滚，烫得耳根发热，掌心微潮。

哪个文臣不做这样的梦？

一朝跻身枢机，参赞国政，那是读书人挤破头也求不来的造化。

他连家也顾不上回，袍角一甩，便直奔翰林院。

门房老吏认得他，忙躬身引路。

文库幽深，陈年的墨香混着樟木清气扑面而来。

陈镒立在满架文书前，深吸一口气，伸手抽出一册最新归档的朝政纪要。

纸页沙沙，灯烛在他专注的侧脸上投下晃动的影，那影子里都透着压不住的振奋。

窗半开着，雨后潮湿的风裹着泥土气漫进来，卷动了案头未压稳的纸笺。

另一边，陈循坐在黄花梨木圈椅里，指尖一下下点着扶手。

对面站着刘俨。

“刘侍讲，”陈循开口，声音放得缓，带着长辈式的关切，“三日后文华殿答辩，六部、内阁、乃至摄政王，皆会出题考较。老夫忝居首辅，于各衙门关切之事，多少能揣摩一二……”

他顿了顿，观察刘俨神色：“你若愿意，我便将推测所得，与你细细分说。”

刘俨却后退半步，拱手深深一揖。

“首辅厚爱，下官心领了。”他声音清朗，不带半分犹豫，“然则此事，下官不能受。”

陈循面上的笑容微微僵住。

刘俨直起身，目光明澈：“下官久居翰林，于朝政实务亦未尝懈怠，归档文书、各地奏报，平日皆勤加翻阅。”

“陈巡抚巡历外省，固然经验丰足，但下官自觉未必逊色。若此时提前获知题目，纵使入选，亦于心有愧，于众难服。”

他顿了顿，又道：“首辅提名之恩，下官铭记五内。然内阁辅臣，当以光明磊落立身，倚捷径而进，终非长久之道。”

陈循半晌不语，只端起早已凉透的茶盏，指腹摩挲着冰滑的瓷壁。

房间里静极了，听得见檐角残余的雨水，“嗒”一声，落在石阶上。

他最终扯了扯嘴角，那笑容有些干：“好……好。你有此志气，是老夫多事了。”