很快，一小批最为焦虑也最想抓住机遇的学子，便聚拢在沈文星和李茂才周围。

几人一合计，决定重回那座离开了大半年的“母校”——国子监，去找找精通数算的良师。

两个半时辰后，国子监大门外。

沈文星一行七八人，站在那熟悉的朱漆大门前，却有些不敢迈步。

不是近乡情怯，而是眼前的景象，与他们记忆中的最高学府，差别未免太大。

以前的国子监，纵然监生良莠不齐，多有恩荫纨绔，但规制森严，殿宇肃穆，行走其间总能感受到一份属于朝廷官学的庄重。

而现在？

首先映入眼帘的，是国子监围墙外，原本荒草甸子的那片区域，竟被开垦成了整整齐齐的十几亩田地！

时近中秋，田里的庄稼已有一尺来高，黄澄澄连成一片。

更让他们瞠目的是，田埂间真有穿着监生常服的人影，卷着裤腿，赤着脚，在弯腰摆弄着什么，裤脚上溅满了泥点。

“那……那是在……种地？”一个学子结结巴巴，指着那边。

“监生……亲自下田？”另一个满脸不可思议。

还没等他们消化完这“耕读传家”的实地教学版，一阵富有节奏的“叮当、叮当”声又从国子监院内传来，间或夹杂着模糊的吆喝和木料碰撞声。

听着不像读书声，倒像哪个工匠作坊开了张。

李茂才使劲眨了眨眼，扯了扯沈文星的袖子：“沈兄，我们……没走错地方吧？这真是国子监？不是哪个皇庄或匠作营？”

沈文星也深吸了一口气，压下心头的荒诞感，肯定道：“门匾没错，是国子监。”

他顿了顿，补充了一句，“只是这国子监，似乎已非昨日之国子监了。”

既来之，则安之。

几人怀着强烈的好奇与忐忑，迈步进了大门。

门内景象，更是让人眼花缭乱。

甬道旁原本整齐的屋舍，有的门窗大开，里面堆着各式各样的木料、铁件，甚至看到有人拿着锯子比划。

有的房间里烟气缭绕，不知在烧制什么。

廊下，两个监生蹲在地上，对着一堆沙土和几块石头争论不休，手里还拿着炭笔在石板上写画着看不懂的符号。