报喜差役的嘶吼声浪般此起彼伏，一浪高过一浪的欢呼、锣鼓、鞭炮声从四面八方涌来，却独独绕开了中邦酒楼。

时间在焦灼的等待中一寸寸拉长。

圆脸同伴额角渗出一层细密的汗珠，忍不住倾身，声音带着不易察觉的紧绷：“陈兄，莫不是……当真发挥有失水准？”

另一同伴强挤出一丝笑意，干巴巴地宽慰：“无妨无妨！陈兄才学如海，一时龙困浅滩罢了。下科再来，必是蟾宫折桂！三年光景，弹指一挥……”

陈贤文竟缓缓扯出一个近乎解脱的笑容，扶着桌沿站起身，声音轻飘飘的：“二位兄台宽心，没中……就没中罢，下科再来便是。小弟……有些疲乏，先告退回房了。”

他眉宇间那点积郁似乎真的散了些，仿佛卸下了千斤重担。

就在他转身欲离的刹那，窗外猛地炸开一声前所未有的洪亮报喜，那差役的嗓子仿佛用尽了毕生气力，字字如金铁交鸣，穿透所有嘈杂：

“浙江布政使司——慈溪陈贤文老爷！高中南榜头名！考分九百一十五！新科会元——！十日后，奉天殿面圣——！！”

“轰——！”

整个中邦酒楼仿佛被这声浪掀得晃了一晃！

“会元！是陈贤文！南榜第一！”

“九百一十五！老天爷！比第二名高出一大截！”

“会元公！会元公在此啊！”

狂喜的浪潮瞬间将两位同伴吞没。

圆脸同伴狂吼一声，几乎要扑到陈贤文身上：“中了！陈兄！中了！会元！你是会元啊！！”

另一个同伴也激动得满面通红，语无伦次：“我就知道！我就知道陈兄绝非池中之物！会元！天大的荣耀！”

然而，被簇拥在狂喜中心的陈贤文，却如同骤然被抽去了所有筋骨。

他身体猛地一僵，脸色“唰”地褪尽最后一丝血色，变得比方才等待时更加惨白如纸。

豆大的冷汗从头上沁出，汇成细流滚落。

双腿一软，整个人“咚”地一声重重跌坐回坚硬的圆凳上，撞得桌上杯盏叮当作响。

圆脸同伴见状，只道他是欢喜得狠了失了魂，忙不迭地替他冲下楼，打赏了那报喜的差役。

待他气喘吁吁回来，却见陈贤文依旧面无人色，抖得不成样子。

另一同伴也终于察觉异样，凑近急问：“陈兄，高中会元，天大的喜事！你……怎不见半分喜色？莫非……身体当真不适？”

他目光扫过圆脸同伴，压低声音，“是不是……因为前几日那位工部的顾大人？他找你……究竟说了什么？”