屋内陈设简朴，唯有一张方桌，几条长凳。韩忠侍立门边，目光如鹰隼般扫视着院墙内外。

“三位请坐。”朱祁钰当先在主位坐下，示意三人落座。“本王今日微服前来，不为别的，就是想听听当年三宝公公下西洋的旧事。”

洪保显然最为激动，刚沾着凳子边坐下，便迫不及待地开口，回忆往昔盛况：“殿下！当年啊，三宝太监一声令下，千帆竞发，直出大洋！所过之处，诸番小国，莫不箪食壶浆，望风归附！苏门答腊的香料堆积如山，古里的宝石能晃花了眼，锡兰山进贡的象牙、犀角、孔雀翎……那场面，真真是万国来朝，四海宾服！”

费信接口补充：“殿下，洪公公所言非虚。下西洋之利，远超世人想象。仅以香料、宝石、象牙、珍木等物计算，船队一次往返，所获巨利，少说亦在数千万钱之巨，折算白银，当有四、五百万两之巨！”

饶是朱祁钰早有心理准备，此刻也不禁倒吸一口凉气。

四五百万两白银！这几乎相当于大明半年财政（大明前期多收实物税，税银相对较少。）

他终于明白，为何太宗支撑起五征漠北、修撰《永乐大典》、迁都北京这一系列足以掏空国库的浩大工程。

南洋诸国，分明就是一座取之不尽的金山银海！

洪保的激动却瞬间被巨大的悲凉取代，他重重叹了口气，老泪纵横：“可是啊！太宗皇帝龙驭宾天之后，朝堂之上便有无数官员，口口声声说什么劳民伤财，哭着喊着请求停了下西洋！宣庙爷在的时候，圣心独断，还能顶住这些聒噪。可后来……等宣庙爷也崩了，他们再次群起而攻，张太皇太后她老人家……唉，终究是顶不住压力，一道懿旨，便让这煌煌伟业……戛然而止了！”

“一趟就赚四五百万两？这他娘的还叫劳民伤财？！”韩忠听得眼珠子都瞪圆了，忍不住爆了粗口，他这北地汉子，最见不得这等颠倒黑白的屁话，“这分明是点石成金，一本万利的天大买卖！”

洪保闻言，发出一声冷笑：“船队是给朝廷赚了金山银海，可这金山银海，都流进了国库和内承运库！南直隶、浙江、福建沿海那些盘根错节的官绅老爷、豪商巨贾，哪个不眼红心热，他们自然是拼了老命，也要把这财路揽到自个怀中。”

他反正年老，又是个早已失势的太监，此时说话也不怕得罪人。

巩珍此刻也忍不住开口：“洪公公所言，句句是实。自船队停航，沿海官绅们，立刻便组建起自己的私船队，往来南洋。他们侵占朝廷旧港，贿赂地方官吏，勾结海盗，垄断航路，这十几年来，其获利之巨，恐怕比当年朝廷下西洋所得，有过之而无不及！”