队伍开始登山。初时还好，坡度平缓，虽然荆棘密布，但士兵们轮流砍劈，尚能前行。但越往上走，山路越陡峭，有时几乎是垂直的崖壁，需手脚并用才能攀爬。骡马走得异常艰难，几次差点滑落，全靠士兵用绳索拖拽。

“大人，这样走太慢了。”陈海满头大汗，“照这个速度，天黑前到不了山梁。而且骡马恐怕撑不住。”

南怀仁看向拉穆西奥。老人脸色发白，显然也体力不支，但仍强撑着：“前面……前面有一处比较平缓的坡地，可以在那里休息片刻。”

又爬了一个时辰，终于抵达老人所说的坡地。这里相对平坦，约有两亩见方，长着些低矮的灌木。更重要的是，坡地中央有一眼清泉，泉水甘洌。

“全军休息半个时辰，饮马，进食。”南怀仁下令。

士兵们散开警戒，骡马被牵到泉边饮水。伙夫开始生火做饭——虽然只是简单的烤饼和肉干，但在艰苦的行军后已是美味。

南怀仁与拉穆西奥坐在一块巨石上，摊开地图。

“我们现在大概在这里。”拉穆西奥指着地图上的一个点，“再往前五里，就是第一处险要——‘鹰嘴崖’。那是一段在悬崖上开凿的栈道，年久失修，非常危险。过了鹰嘴崖，就是……”

“砰！”

远处传来一声枪响，在山谷间回荡。

“敌袭！”警戒哨厉声高呼。

士兵们立即丢下食物，抓起武器。南怀仁迅速躲到巨石后，举起千里镜。只见对面山梁上，数十个人影正快速移动，借着山石掩护，朝坡地包抄而来。

“什么人？”陈海急问。

“看装束……是库尔德人！”拉穆西奥脸色大变，“这一带是库尔德部落的猎场，我们闯入他们的地盘了。”

“多少人？”

“看不清，至少五十，可能更多。他们熟悉地形，擅长山地战，我们……”

话音未落，又一声枪响。一颗铅弹擦着南怀仁头顶飞过，打在巨石上，火星四溅。

“还击！掩护大人！”陈海厉喝。