匪骑在三百步外停下。为首的是个独眼大汉，裹着脏兮兮的头巾，脸上有一道从额头到下巴的狰狞刀疤——正是“沙蝎”阿里。他打量着驿站里的商队，独眼中闪着贪婪的光。

“卡西姆，老伙计，又见面了。”阿里用沙哑的阿拉伯语喊道，“这次带了什么好货？分一半给我，我就放你们过去。”

“阿里，这次的货你不能动。”卡西姆上前几步，“我有重要的客人，是东方大国的使团。你惹不起。”

“东方大国？”阿里嗤笑，“我管他什么东方西方，在这片沙漠里，我就是王！要么给货，要么给命，你自己选！”

卡西姆还想说什么，南怀仁抬手制止了他。他走到阵前，用阿拉伯语高声道：“阿里首领，我们是大明皇帝陛下的使团，前往欧洲。此行只为和平，不欲动武。这里有一百金币，算是给首领和弟兄们的酒钱，请行个方便。”

他一挥手，林德顺提着一袋金币上前，放在两军之间的空地上。

阿里盯着那袋金币，独眼转了转，忽然大笑：“一百金币？你打发要饭的？我看你们那几艘船上，好东西不少吧？还有那些……”他指着陆战队手中的鸟铳，“那些火枪，我都要了！”

“首领，得饶人处且饶人。”南怀仁声音转冷，“一百金币，不少了。若真动手，你未必能讨到便宜。”

“那就试试！”阿里狞笑，举起了弯刀。

匪骑开始冲锋。马蹄扬起漫天沙尘，喊杀声震天。

“第一列，放！”

“砰砰砰——！”

三十支鸟铳齐射，白烟弥漫。冲在最前的十几名匪骑应声落马，战马惊嘶。但后面的匪骑毫不畏惧，继续冲锋。

“第二列，放！”