“破浪”号的舰桥上，南怀仁举着单筒望远镜仔细观察着海平线。从昨日下午起，了望哨便不断回报发现可疑船只，有单桅阿拉伯小帆船，也有快速的三桅桨帆船。这些船只在舰队数里外徘徊，既不靠近也不远离，显是在监视。

“大人，咱们的行踪已露。”副使徐孚远低声道。

“意料之中。”南怀仁放下千里镜，“这般大的舰队，想全然隐匿行踪实不可能。然彼辈知我来，却不知我欲何为。”

他转向身后悬挂的海图，上面已用朱笔标注了最新的敌情。据周阿福自卡利卡特送回的消息，葡萄牙-波斯联合舰队主力仍驻霍尔木兹港，但已分出数支船队在马斯喀特与巴士拉间巡弋。马斯喀特本港守军约五百，大小火炮二十余位，港防不算坚固。

“按计，明日午时可抵马斯喀特外海。届时，我舰队摆出进攻态势，佯攻其港，诱霍尔木兹之敌来援。”南怀仁手指在马斯喀特与霍尔木兹间一划，“两港相距约百里，顺风时敌舰最快亦需六个时辰方至。如此，我方便有半日工夫周旋。”

“大人，若马斯喀特守军不战而降，或……彼辈识破佯攻，按兵不动，又当如何？”

“那便假戏真做，攻下此港。”南怀仁眼中精光一闪，“马斯喀特乃阿曼要冲，得之，既可使奥斯曼人见我实力，亦可得一前进根基。无论何种结局，于我皆非坏事。”

徐孚远倒吸一口凉气。他原以为只是虚张声势，不想南怀仁真有攻港之备。

“大人，这……是否太过行险？若攻城迁延，霍尔木兹援兵骤至，我舰队岂不……”

“故需速决。”南怀仁斩钉截铁道，“以雷霆之势，在敌未及反应前，一击而克。传令各舰管带，一个时辰后聚议，部署攻城方略。”

号令传下，舰队气氛骤然肃杀。水手们开始最后一次查验火炮、弹药、火绳。炮手反复擦拭炮膛，校定装药。陆战队——由各舰精干水手及护卫编成的突击之士——检点刀剑、火铳、钩索、藤牌。随船的工部匠役则赶制爆破用的火药桶与云梯。

一个时辰后，各舰管带齐聚“破浪”号议事舱。不大的舱室内挤了二十余人，弥漫着烟草、汗渍与海水的混杂气息。

南怀仁立于海图前，神色肃然：“诸位，明日之战，关乎舰队存亡，亦关乎朝廷使命。本使长话短说，部署如下——”