然后，他用一种极其生硬、古怪，但勉强能听懂的汉语，一个字一个字地，缓慢说道：

“侯爷……言重了。”

他的发音很别扭，声调平板，却异常清晰。

“我，阿普，山野小民。侯爷，天大的人物。我的眼睛，看不透侯爷的城府。我的医术，救该救的人，是山神的意思，不是我的功劳。”

他顿了顿，似乎在想如何用有限的汉语表达更复杂的意思：“侯爷给的，金子，房子，官位……山里人，用不着。风吹不着，雨淋不着，有口吃的，有件穿的，娃娃能养大，老人能送走，日子，平静，就好。”

他抬眼，再次看向刘庆，那双深陷的眼睛里，没有谄媚，没有畏惧，也没有刘庆期待的、被“理解”或“招揽”所触动的波澜，只有一种历经沧桑、看透世情的平静，甚至……是疏离。

“我求侯爷的，上次，说了。对我们苗人，彝人，哈尼人……少动刀兵，少收重税，官府的人，讲点道理。让我们，能像人一样，过日子。别的……没有了。”

刘庆愣住了。他设想过阿普可能会提更具体的条件，比如划定一片自治的山林，比如授予其部族头人正式的土司官职，比如要求更多的互市特权……却没想到，对方翻来覆去，依旧是那句朴素到极点，也空泛到极点的“让我们能像人一样过日子”。

“你……”刘庆有些不解，“你就没有想过，为你部族争取更多？比如，像沐府那样，得一个朝廷册封，名正言顺地管理一方？或者，让朝廷出钱，为你们修路、办学、传授更好的耕作之法？让你们的日子，过得更好，不仅仅是‘平静’？”

阿普缓缓地摇了摇头。“侯爷，平静的日子，自然有过下去的道理。”