刘庆眼中闪过一丝亮色：“好！即刻检查军械，明日一早分发各营。告诉弟兄们，火器就是我们的底气，咱们就能把联军赶回大同！”

丁四应声欲退，又被刘庆叫住：“打探清楚联军动向了吗？有没有分兵迹象？”

“回侯爷，探马回报，联军主力仍在太原休整，似乎在等后续粮草。暂时没有分兵的迹象。”

刘庆松了口气，紧绷的肩膀微微放松。只要联军没有分兵，他就能集中力量与之对峙。可清军向来擅长奔袭穿插，谁也不敢保证他们不会突然变招。

“传令各营，加速行军！夜间轮流值守，保持戒备！” 刘庆对着风雪高声下令。

平虏侯府中的女眷们原以为这次相公出征不过是寻常战事，每日里只是按部就班地操持家事，等着前方传来捷报。

可当 “鞑子二十万大军压境” 的消息传遍开封城，秀姑、孙苗与桃红再也坐不住了。天还未亮，三人便带着香烛供品，踩着薄霜赶往城中的大相国寺。

此时的大相国寺早已是人潮涌动。山门内外挤满了身着素衣的百姓，有白发老妪拄着拐杖颤巍巍地挪步，有年轻妇人抱着襁褓中的婴儿默默垂泪，更有不少青壮男子跪在殿前石阶上，他们的父兄子弟多在府兵之中，此番都随侯爷北上抗虏。香火缭绕中，此起彼伏的祈祷声混着钟磬之音，将这座千年古刹渲染得肃穆又沉重。

秀姑三人提着供品篮，在人群中艰难穿行。摩肩接踵的人潮让她们寸步难行，孙苗几次差点被挤得摔倒，亏得桃红眼疾手快扶住了她。

秀姑看着周围一张张焦虑的面孔，心中更是揪紧 —— 原来这城中有这么多家庭，都和她们一样在牵挂着远方的亲人。

“让一让！都让一让！侯爷夫人来了！” 随行的侍卫见三位夫人被堵在半路，忍不住扬声喊道。

嘈杂的人声如同被利刃切开，瞬间安静了大半。周围的百姓纷纷转头看来，见是侯府的女眷，脸上都露出敬佩与体谅之色，自发地向两侧退让，很快让出一条通往大雄宝殿的窄路。秀姑哪经过这般阵仗，脸颊瞬间涨得通红，一边快步前行，一边向两侧躬身致歉：“劳烦各位乡亲，实在对不住……”