信使转身对着南方深深一揖，朗声道：“我家将军早已在侯爷面前认罪，此番出征，便是要戴罪立功！如今天子殉国，侯爷临危受命，立志中兴大明 —— 姜总兵是要做流芳百世的忠臣，还是遗臭万年的叛贼？”

“放肆！” 姜镶将刀鞘重重砸在案上，茶盏震得跳起，“满口胡言！”

“卑职所言皆是忠言逆耳。” 信使毫不畏惧，目光直视着他，“天下大乱之际，正是我辈从戎之人报效朝廷之时！”

姜镶忽然笑了，笑声在寒风中显得格外刺耳：“朝廷？你说的是哪个朝廷？北京城里的关宁军？还是南京城里那群争权夺利的文官？”

信使听了姜镶的话，脸上不见丝毫波澜，只是淡淡道：“大人，你这是明知故问。先帝托孤于侯爷，自然是想侯爷辅佐当下的皇子。”

姜镶闻言，心中一阵郁闷，脸色也沉了几分。他想起李自成入京之时，自己的大同军被死死滞留在外，只得带着亲卫孤身入得京中。本想趁乱捞些油水，还想着寻得太子、皇子作为筹码，却不料被那刘体纯捷足先登，将崇祯的子嗣杀了个精光。

这下可好，崇祯的后人就只剩下一个尚在襁褓中的朱慈延，还被刘庆带去了河南。此番做作，当真是偷鸡不成蚀把米，让他心中憋了一股无名火。

因而此番建奴来劝降，他心里盘算着，定要先拿到实实在在的好处才可能松口。要不然，事后被冷落是轻，落得个卸磨杀驴的下场才是最让人担心的。也正因如此，他才不断招募兵士，扩充实力，只为自保。

他摇了摇头，语气中带着几分讥讽：“皇子如今才一岁不足，乳臭未干，如何担得下这天子之位？莫不是那平虏侯想挟天子而令诸侯？”

信使摇摇头，神情依旧平静：“大人，侯爷是如何想的，卑职不知道，也不敢非议。但侯爷所在之处，大军所至，无不所向披靡。而阵前的新军，乃是侯爷一手打造，大人，你可觉得威风否？”

姜镶斜睨了他一眼，冷笑道：“不过就一身衣衫罢了，有何威风可言？”