当夜的京师，达官显贵们的马车在棋盘街上穿梭。有人捧着刘庆的战报暗自盘算：此子若成气候...... 也有人在密室中点燃信香，将京师动向写进密函。

“哀家当初真应该把你绑也绑来，真是气死人了。”盛京皇宫中的布木布泰攥着密信的指尖几乎要将信纸戳破。

将那句带着懊恼的嗔怪吹散在宫墙之间。信纸边缘还留着蜡封的龙纹印记，是她暗中安插在中原的细作送来的，上面密密麻麻记着刘庆横扫洛阳、孙传庭奇袭潼关的壮举。

苏茉儿，你说这人是不是故意气哀家？ 她忽然转身，眼尾的珍珠坠子随着动作轻晃。

苏茉儿哪敢说道这宫闱密事，布木布泰轻叹道“这宫中就你可与哀家说得上几句话了。”

去把范文程叫来。 她突然开口，将密信凑近烛火。火苗舔舐着纸面， 二字最先化作灰烬，既然留不住这匹野马，那就看看，他到底能跑到哪里去。 当信纸彻底燃尽，她望着跳动的火苗轻笑出声，眼中却泛起狼一般的寒光，中原乱得还不够，是时候，再添一把柴了。

苏茉儿垂首噤声，指尖死死攥着袖口的素绢，连呼吸都放得极轻。殿外寒风掠过铜鹤香炉，带起几缕残香，却冲不散帐中凝滞的气压。

布木布泰轻抚鬓边东珠，珍珠凉意沁入掌心，反倒让她灵台清明几分：当年科尔沁草原上，...... 尾音消散在摇曳的烛影里，恍惚间竟带了几分少女时的怅惘。

未等苏茉儿接话，殿外忽传来急促脚步声。当值太监尖着嗓子通传：范文程大人到 —— 话音未落，青袍儒臣已疾步而入，腰间玉佩撞出清响。他瞥见太后手中袅袅青烟，目光扫过案上零星的纸灰，心中已然明了。

太后召见，不知所为何事？ 范文程行过大礼，余光却瞥见布木布泰指尖未愈的掐痕 —— 那是前日朝会多尔衮与济尔哈朗争执时，她情急之下留下的印记。

先生看看这个。 布木布泰抬手示意，苏茉儿立刻呈上刚译好的密报，河南李自成被刘庆赶出了洛阳，甚至可能在河南都无法立足；武昌城外左良玉与张献忠僵持不下。 她突然轻笑，银护甲划过羊皮舆图上的中原腹地，这天下乱局，倒像极了咱们盛京后厨的滚水锅，就差一把猛火。