小媳妇转身离开时，不忘叮嘱道：“大人，你也早些歇息。”

一旁的皂卒看到这一幕，似乎察觉到了什么，相互对视一眼，挑着眉露出意味深长的笑容。刘庆见状，瞪了他们一眼，严肃地说道：“你们可别胡想。”

两名皂卒连忙作揖，嘴上说道：“大人，你也早些歇息吧。” 说完，两人相视一笑，笑声中带着几分调侃。

刘庆明知他们是在学小媳妇说话也无奈地摇了摇头，说道：“你们啊。” 便走进屋内，关上了门，上好了门闩。

次日清晨，阳光透过窗户洒在屋内。刘庆早早起身，简单洗漱后，便前往县衙。王燮早已在县衙等候多时，看到刘庆到来，立刻迎上前说道：“刘县丞，我们去巡抚衙门吧。”

这一番折腾，又是等人，又是赶路。等到他们抵达贼囚所在的营地时，太阳已经高高挂在天空，日上三竿了。众人刚一靠近营地，一股股刺鼻的臭气扑面而来，熏得众人直皱眉。只见营中的贼囚们，或横七竖八地躺着，或百无聊赖地坐着，眼神冷漠地看着这群前来的官员。

此时已近秋末，天气逐渐转凉，可这些贼囚们依旧穿着单薄的衣衫，在秋风中瑟瑟发抖。陈永福见状，眉头紧皱，转身对身边的一众将士下令道：“让他们集合。”

将士们立刻行动起来，他们如同驱赶畜生一般，挥舞着手中的鞭子，大声吆喝着，将两万余贼囚集中到一处。王汉站在临时用土堆起来的一个高台上，清了清嗓子，尽力提高音量，大声吼道：“你们身为大明子民，却听从流贼之言，沦为贼寇。如今皇恩浩荡，本官只想问你们，你们是想死，还是想活？”

贼囚们懒洋洋地回应道：“想活。” 声音参差不齐，透着一股散漫与无所谓。

王汉望着台下这一片散漫的贼囚，眉头微微蹙起，内心泛起一阵深深的忧虑。他的目光在这些人身上一一扫过，脑海中不禁浮现出一个大大的疑问：这群如烂泥般的贼囚，真的能被训练成一支可用之军吗？

但他还是强打起精神，大声说道：“好，既然你们想活，本官便给你们一条活路。我打算将你们编入团练，让你们为保卫我大明河山出一份力。”