“它在吸地脉的尸气！”阿秀的声音发颤，镜面突然裂开道缝，缝里渗出银灰色的液体，“老槐树的根须已经被蚀空了！再这样下去，整棵树都会变成‘蚀骨木’，到时候镇上的影子会被全部腐蚀！”
达初的狐火在指尖烧得发颤，他试图用火焰灼烧那些银灰色细线，可火舌一碰到线，就被黏液浇灭，反而让细线长得更快，像无数条银蛇缠上他的脚踝。“这阴锈克我的狐火！”达初的尾巴狠狠甩向树干，却被细线缠住，尾巴尖立刻泛起锈色，“师父，它们怕阿秀的镜光！”
阿秀立刻举起铜镜，镜光射向槐叶影，变黑的影子发出刺耳的尖叫，细线纷纷往回缩。但树洞里突然传出“咚咚”的声响，像有什么东西在里面撞。小海举起铁锹往树洞挖去，铁锹刚触到树心，就被股巨力弹开，树洞里喷出股银灰色的雾，雾里裹着片焦黑的槐叶影，影边缘的倒刺上沾着块碎布——是疯和尚的僧衣碎片。
“疯和尚的恶念没散干净！”小海大喊，“它藏在树心里，用阴锈养着槐叶影！”
话音未落，镇上的影子突然开始扭曲，金边像被水冲过似的褪色，有些影子甚至从本体上剥落，在地上化作银灰色的黏液，往老槐树的方向流。李寡妇的小儿子突然哭喊起来，他的影子正在融化，露出底下青黑色的血管，像有无数细线在皮肤下游走。
“快用墨斗线绑住影子！”毛小方甩出捆仙绳缠住最近的黏液，绳子立刻被腐蚀出小洞，“小海，撒糯米混黑狗血！阿秀，照住所有影子！达初，跟我去树心！”
糯米撒在黏液上，发出“滋滋”的声响，黏液暂时凝固，李寡妇儿子的影子不再融化，但皮肤下的细线还在动。阿秀的铜镜光在镇上扫过，被照到的影子纷纷停止剥落，金边重新变得清晰，却在光的边缘泛着锈色。
达初用狐火裹着毛小方钻进树洞时，一股浓烈的尸臭味扑面而来。树心里积满了银灰色的黏液，中央浮着团篮球大的黑影，黑影里嵌着片焦黑的槐叶影，影上的倒刺缠着无数镇民的影子碎片，每个碎片都在挣扎，发出无声的哀嚎。
“毛老道，你以为护住影子就赢了？”黑影突然裂开，露出里面的肉瘤，正是影中花母巢的残核，“我在树心里养了三个月的‘蚀影虫’，这些银灰细线就是它们的幼虫！等它们爬满甘田镇，所有人的影子都会变成我的养料！”
它猛地喷出黏液，毛小方举剑劈开，剑锋却被腐蚀出缺口。达初的狐火突然凝成盾牌，挡住黏液，火盾上的金光与银灰黏液碰撞，竟爆出金红色的火星——火星落在黑影上，黑影立刻冒出黑烟。
“它怕至阳的灵力！”达初嘶吼着将狐火往黑影里灌，“师父，用你的精血！”
毛小方咬破舌尖，将精血喷在桃木剑上，剑身上的符咒亮起血光，他举剑刺向肉瘤，焦黑的槐叶影突然扑过来，用倒刺挡住剑锋，影上的僧衣碎片发出“咔嚓”的响声，竟在血光中燃起小火。
“是疯和尚的善念在反抗！”毛小方大喊，“达初，加力！”
狐火与血光同时暴涨，在树心里炸开，银灰色的黏液被烧得沸腾，黑影发出凄厉的尖叫，焦黑的槐叶影在火中渐渐舒展，露出底下的金边，像片被血洗过的叶子。肉瘤在金光中寸寸碎裂，里面的蚀影虫幼虫被烧成灰烬，每个灰烬里都飘出个小小的影子，往镇民的方向飞。
树洞外，阿秀的铜镜光突然变得极亮，将整个老槐树罩住。镇上所有的银灰黏液都化作青烟，被光吸进铜镜，那些剥落的影子碎片从青烟里飘出，回到各自的本体，影子边缘的金边比以往更盛，像镶了层金。
树洞里的火光散去时，毛小方抱着昏迷的达初爬出来。达初的尾巴被腐蚀得只剩一条，狐火微弱得像点火星，但嘴角带着笑——树心的焦黑槐叶影已经变回透明，正轻轻落在他的胸口，像片守护的叶子。
老槐树的树洞长出了新的年轮，年轮里嵌着无数细小的金边，像无数个被拯救的影子。镇上的染坊重新挂出蓝布，布上的槐叶影边缘镶着双重金边，王师傅说，这是“善念护影”，再也不怕邪祟了。
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三天后，达初在三清观的院里醒过来，胸口的槐叶影已经消失，只剩一条尾巴尖泛着金边。他刚坐起身，就看见阿秀的铜镜里，老槐树顶的透明影子正在招手，树底下，小海正给新长出的苗浇水，苗叶上的金边在阳光下闪得耀眼。
毛小方端着药碗走进来，碗里飘着片槐树叶，叶上的金边在药汤里轻轻晃。“喝了它。”他摸了摸达初的头，掌心的温度带着暖意，“疯和尚的善念，最后还是护住了我们。”
达初接过药碗，药汤里的槐叶影突然舒展，像在对他笑。窗外的老槐树上，那片透明的影子轻轻晃动，风穿过树叶，发出“沙沙”的声响，像无数个声音在说：“别怕，我还在。”
阿秀的铜镜里，甘田镇的影子们在阳光下奔跑，金边连成一片，像条金色的河，河面上漂着无数片槐叶影，每片影子都在发光，照亮了镇外的路，也照亮了那些藏在黑暗里的、等待被救赎的过往。
老槐树顶的透明影子在风中晃了整三月，入夏的第一场雷雨后，甘田镇的溪流突然变了模样。原本清澈的溪水泛着金红色的光，水底沉着无数片槐叶影，每片影子都在随波逐流，像一叶叶小小的船，船上载着些模糊的光点——是镇外乱葬岗飘来的孤魂。
最先发现异常的是去溪边洗衣的李寡妇。她的木槌刚碰到水面，水底的槐叶影就纷纷浮起，围着她的影子打转，影子边缘的金边突然变得极亮，将溪水染成了金红色。更奇的是，洗衣盆里的脏水竟自动变得清澈，水面上漂着片透明的槐叶影，影上印着个模糊的妇人轮廓，正对着李寡妇微微鞠躬。