斜对面住着个年轻姑娘，叫艾琳，是小学教师，文文静静的。再往那头住着一对老夫妻，丈夫是退休邮差，腿脚不好，但人热心。”

她絮絮叨叨说了些街坊情况。

曹飞安静听着。

最后玛莎说：“你刚搬来，缺什么尽管开口。我儿子不在家，就我一个人，平时也没什么事。”

“谢谢玛莎太太。”

“叫我玛莎就行。”老太太摆摆手，“不打扰你了，趁热吃派。”

她转身回隔壁。

曹飞关上门，把苹果派放在桌上。

派烤得金黄，表面撒了肉桂粉，香气诱人。

他切了一块尝了尝。

味道不错，苹果酸甜适中，酥皮松脆。

坐在灯光下，吃着邻居送的派，听着窗外夜晚的声音。

曹飞忽然觉得，这种扎根的过程，其实挺有意思。

明天把招牌挂起来。

后天开始接委托。

一步一步来。

橡树街七号的早晨从隔壁面包店的香气开始。

曹飞在天亮前就醒了。

他下床推开窗户，清冷空气涌进来，带着远处港口的海腥味和近处烤面包的麦香。

街道还是暗的，只有面包店窗户透出暖黄灯光，人影在里面忙碌。

他洗漱完下楼，从储物空间拿出昨晚做好的招牌。

木板是市场买的下脚料，他用炼金术重新塑形，变成三尺长一尺宽的平整板面。

黑漆是杂货店买的普通油漆，掺了微量金粉，刷上去后晾干，在晨光里泛着暗沉光泽。

字是他亲手刻的“曹氏万事屋”，五个方正大字，下方一行小字：“炼金术咨询、物品修复、疑难委托”。

字体工整，不花哨，但笔画间透着力道。

他打开临街窗户，把招牌挂在预先装好的铁钩上。

招牌垂下来，正对街道，高度刚好让行人抬眼就能看见。

挂好招牌，他回屋烧水泡茶。

东方市的茶叶不便宜，这包茉莉花茶花了他两美元，但值得。

滚水冲下去，香气散开，驱散了早晨最后一点倦意。

他端着茶杯站在窗前，看招牌在晨风里微微晃动。