顾府外墙的阴影里，苏先生就像一只倒挂在屋檐下的蝙蝠，半个身子都融进了黑暗之中。

街上的喧闹声越来越大，甚至有愈演愈烈的趋势。那些敲锣打鼓的泼皮显然是拿足了银子，一个个嗓门大得像是在唱戏，把顾谢那些陈芝麻烂谷子的破事编成了顺口溜，在寂静的夜里传得格外远。

“啧。”

苏先生听着那一句句不堪入耳的词儿，面具下的眉头皱成了川字。

这一招太狠了。这不仅仅是要毁了顾谢的名声，这是要断了安王府在士林中的根基。如果不尽快止损，等到天亮，这把火就会烧到王爷身上。到时候御史台那帮疯狗肯定会闻着味儿扑上来，给王爷扣一个“识人不明、包庇奸佞”的帽子。

他从怀里摸出一块怀表看了一眼。这是从西洋流传过来的稀罕玩意儿，王爷赏的。

一点一刻。

“顾状元，看来你的运气确实不太好。”

苏先生低声自语了一句，声音里没有丝毫怜悯，只有一种处理废弃物品般的冷漠。他将怀表收好，身形一晃，再次消失在原地。

书房内，顾谢刚刚从昏厥中悠悠转醒。

大脑还有些混沌，耳边依旧嗡嗡作响。他茫然地看着熟悉的天花板，还没等他回过神来，一股刺骨的寒意便从脊背直冲天灵盖。

“醒了？”

那个如同恶魔般沙哑的声音再次响起。

顾谢猛地坐起身，惊恐地看向站在书桌旁的黑衣人。

“苏……苏先生？您……您没走？”

顾谢的眼中瞬间迸发出希冀的光芒。他连滚带爬地扑过去，想要抱住苏先生的大腿，就像是溺水的人抓住了一根稻草。

“苏先生！您是回来救我的对不对？我就知道王爷不会放弃我！我还有用！我在翰林院还有人脉！我还能写文章骂那个洛序！求求您，带我走！带我离开这个鬼地方！”

苏先生微微侧身，避开了顾谢那双脏兮兮的手。他居高临下地看着这个曾经意气风发的新科状元，眼神冰冷得像是在看一具尸体。

“顾大人，冷静点。”

苏先生从袖子里掏出一条洁白的丝帛，慢条斯理地在手中拉直，试了试韧性。

“王爷确实没有放弃你。王爷说了，你是他的门生，代表的是安王府的脸面。既然活着已经无法挽回颜面，那就只能让你用死来证明清白了。”

顾谢愣住了。