晨光刚擦亮杭州城的飞檐，云鹤间三楼就已挤满了人。

四百多号人，黑压压一片，把宽敞的厅堂塞得喘不过气。

文士袍、短打衣、甚至还有沾着泥点的粗布衫，各式打扮的人挤在一处，空气里混着墨臭、汗味，还有隐约的紧张。

陆恒坐在二楼回廊的茶桌边，手里端着茶碗，没喝。

他从栏杆缝隙往下看。

“比上次多了近一倍。”

沈渊站在他身后半步，声音压得低，“谢先生出面后，连仁和县瞿家、余杭徐氏都派人来了。”

陆恒嗯了一声，目光扫过人群前排几个衣着体面的中年男子。

那些人站得笔直，手里捏着名帖，眼神却不住往二楼瞟。

他们在打量陆恒。

“仓廪使定了？”陆恒问。

“定了。”

沈渊从袖中抽出一张纸，“吕连生，四十二岁，绍兴人，曾中过举，在户部清吏司当过八年主事，因弹劾上官贪墨漕粮被排挤，辞官回乡教书，昨夜谢先生与他长谈至子时。”

陆恒接过纸，没看，“人呢？”

“在楼下东侧柱边，灰袍，方巾，手里攥着本旧账簿的那个。”

陆恒望过去。

那人果然与众不同，别人或紧张或张望，他只低头翻着手里泛黄的册子，偶尔用指甲在某行字上掐一道印。

“叫上来。”陆恒收回目光，吩咐一声。

沈渊应声下楼。

不一会，吕连生跟着上来，步子稳，腰板直。

到茶桌前站定，他拱手一揖，不卑不亢，“草民吕连生，见过陆大人。”

“坐。”陆恒推过一杯茶。

吕连生没客气，撩袍坐下，手里那本旧账簿轻轻放在桌角。

“听说你在户部时，管过三年京仓？”

“三年零七个月。”

吕连生声音平直，“京仓存粮二百七十万石，出纳损耗每年控在千分之三以下，离任时账实差不足八百石，是陈粮自然霉变，有档可查。”

陆恒端起茶碗，吹了吹浮叶，“若让你管两江转运使衙门所有官仓、义仓，一年，你能把损耗控到多少？”

吕连生沉默片刻后，说道：“那得看大人给多少权。”

“怎么说？”陆恒好奇一问。

“仓廪之弊，不在鼠雀，在人。”

吕连生翻开那本旧账簿，指着一行密密麻麻的小字，“这是我在绍兴暗中查访的记录。仅杭州府下属七县，义仓账面存粮十九万石，实际能动的不足十二万，余者，或被豪强‘暂借’，或被胥吏倒卖，或根本就是虚账。”

吕连生抬头看陆恒：“大人若要真管，第一须有巡防营的人听调，查仓时能破门，拿人时敢动刀。”

“第二须准我重订仓律：凡仓官胥吏，贪一石者杖一百，贪十石者流千里，贪过百石”