书房内，灯火通明。

谢青麒请陆恒上座，亲自斟了热茶。

两人对坐，一时沉默。

桌上，那封陆恒的亲笔信还摊开着。

陆恒看了一眼信，开门见山：“青麒兄，信想必已看过，陆某此来，仍是那句话：杭州正值用人之际，急需谢兄这般大才相助，不知兄意下如何？”

谢青麒握着茶杯，抬起头，看向陆恒，问出了盘旋心底许久的问题：“陆兄，不，陆大人。青麒冒昧一问，以大人如今权势，求贤令下，应者虽非云集，也总有可用之人，而青麒一介商贾，弃文从商，声名有亏，才具有限，大人何以如此看重，不惜深夜亲至？”

陆恒看着他，笑了笑，那笑容里有理解，也有一丝锐利：“青麒兄过谦了！杭州四大才子之名，岂是虚传？兄台之才，困于账簿，是时事所迫，非才力不逮。”

“我如今所为，千头万绪，安置灾民，需要人协调各方，起草文书，制定细则，既要通文墨，让政令清晰可行，又要懂实务，知道下面执行的难处，还要晓地方人情，能跟各县乡绅、胥吏打交道。”

“青麒兄出身余杭大族，又亲掌家业数年，熟悉地方关节，更难得的是胸有锦绣，文采斐然，这样的人，岂不比那些只会死读书、高谈阔论的书生，更适合眼下局面？”

陆恒诚恳道：“至于出身、过往声名，我的‘求贤令’说得明白，唯才是举，英雄不问出处。谢家是商贾，我陆恒当年还是赘婿呢！这些虚名枷锁，该扔掉了。”

“青麒兄，大丈夫生于世间，当有所作为，难道你甘愿一辈子守着这方寸庭院，将满腹才学消磨在银钱算计之中？眼睁睁看着时机流逝，抱负成空？”

谢青麒的心，被陆恒最后几句话狠狠撞了一下。

不甘心！他当然不甘心！

那些挑灯夜读的岁月，那些吟诗作赋的豪情，那些治国平天下的梦想，难道真要随着父亲的去世、家道的困顿，一起埋进尘埃里？

陆恒看着谢青麒眼中剧烈闪动的光芒，知道火候已到，不再多说，只是静静等待。

书房里只听得见灯花偶尔爆开的噼啪声，和两人轻微的呼吸声。

良久，谢青麒长长吐出一口气，放下茶杯，站起身，对着陆恒，郑重地一揖到底。

“陆兄…不，大人。”

谢青麒的声音有些颤抖，却异常清晰，“青麒不才，蒙大人不弃，深夜亲顾，谆谆相邀。若大人不以青麒鄙陋，青麒愿效犬马之劳，追随大人，略尽绵薄，以报知遇之恩，亦不负此生所学！”