陆恒终于开口，声音有些干涩，“这些道理，朝堂上那些大人物，难道不懂？”

“懂，当然懂。”

严崇明笑了笑，那笑容里有些嘲讽，也有些苍凉，“但他们身在局中，各有各的算盘，各有各的顾忌。”

“王崇古要防着李严借机把手伸进江南，李严要防着求和派在漕运上使绊子，陛下要平衡两派，还要看着内库的银子，他们啊，看得清大局，却免不了在小处算计。”

严崇明抬眼看向陆恒：“而你，你现在不在那个局里。你站在杭州，看得见灾民，看得见商户，看得见徐谦的恶行，也看得见这江南的膏腴之地，底下埋着多少白骨和金银。”

“这是你的劣势，也是你的优势。”

陆恒缓缓吐出一口气，只觉得心头那团乱麻，好像被一根清晰的线头挑开了。

陆恒站起身，对着严崇明深深一揖：“谢先生指点。”

严崇明坐着没动，受了这一礼，才淡淡道：“指点谈不上，只是些在官场沉浮几十年，用前程和性命换来的教训罢了。”

说完，严崇明转而忽然问，“你可知，我当年为何被贬出金陵？”

陆恒摇头。

“因为我也曾像你现在一样，以为只要证据确凿、道理在我，就能扳倒一个奸臣。”

严崇明的声音很平静，听不出情绪，“我搜集了前任户部尚书贪墨河工银两，致使黄河决口淹死数万百姓的铁证，在朝堂上当着陛下和百官的面，一样样摆出来，逼陛下当场下旨拿人。”

严崇明无奈笑了笑，那笑容里满是苦涩：“陛下确实下旨了，户部尚书下狱，抄家，问斩。可三个月后，一道旨意，说我‘言辞激烈、有失臣仪’，贬出金陵，永不叙用。”

陆恒心头一凛，为严崇明有些不值。

“后来我才知道。”

严崇明缓缓道，“那位户部尚书，是陛下奶娘的儿子，也是内库最大的钱袋子之一。我扳倒了他，陛下少了一条来钱的路，还得重新找一条。”

“而我，这个不懂眼色、不知进退的‘铁面御史’，自然就成了陛下给新钱袋子立威、也给旧人泄愤的牺牲品。”严崇明指了指自己，长叹一声。