窗外，暮鼓声起，杭州城又要沉入夜色。

陆恒望着北方天际，那里星辰渐显。

“三叔”

陆恒低声自语，“若真是你，此刻又在何处？”

堂内静悄悄的，无人应答。

只有春风穿过堂前，带来远处西湖画舫隐约的歌声。

两江转运使衙门的正堂，檀香袅袅。

徐谦端坐主位，一身绯红官袍，胸前绣着云雁补子，手里把玩着一枚和田玉扳指。

他年过五旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，眉眼间透着久居上位的矜持与算计。

下首左侧坐着转运判官李惟青，右侧是市舶司提举陈全。

三人面前茶汤已凉，却无人去动。

“陆恒那边，可有回音了？”徐谦开口，声音不高，却带着轻慢。

李惟青忙欠身：“回大人，三日前陆恒已传话，同意将所部兵马编入‘杭州护漕营’，并愿将商盟漕运利润的两成上缴衙门。”

小主，

李惟青还从袖中取出一封文书，“此外，这是陆恒亲笔签署的编册文书，所列兵额三千，皆愿纳入转运使衙门辖制。”

徐谦接过文书，扫了几眼，唇角泛起一丝若有若无的笑意：“识时务者为俊杰，这陆恒，倒还算懂事。”

陈全却蹙眉：“大人，此事恐怕有诈。陆恒此人，能在短短一年间从一介赘婿爬到正五品巡抚使，又掌控潇湘商盟，私募兵马数千，绝非易与之辈，他这般轻易低头…”

“陈提举多虑了。”

李惟青笑道，“陆恒再能耐，终究根基浅薄。朝中无人，江南无势，他凭什么与我们斗？前番江阴之事，若非李严替他周旋，他早被御史台弹劾下狱了。如今李严北去，朝中再无人替他说话，他若不低头，等着他的就是抄家灭族。”

李惟青又说道：“况且，陆恒还以大人名义，向朝廷捐输三十万两军饷，这份‘功劳’，可是实打实地记在大人名下，他若真有二心，何必如此？”

徐谦微微颔首，显然受用，放下文书，端起茶盏轻啜一口：“既如此，便按章程办。派三个人去伏虎城，名义上是监军，实则是眼线，人选就由惟青看着办。”

李惟青应下，眼中闪过精光：“属下已有人选。徐方是大人府中老人，忠心可靠；陈重是兵部武库司调来的，熟悉军械；李少鹏曾任边军哨探，精于侦查，这三人同去，定能将伏虎城盯得死死的。”

“好。”徐谦满意，“告诉陆恒，护漕营的粮饷、军械，皆由转运使衙门拨发，让他三日后，带这三人去伏虎城点验兵马。”