次日午后，陆恒去了桃花居。

潘桃早得了消息，亲自在院门口迎候。

今日知晓陆恒前来，她特意穿了身水红襦裙，发髻梳得一丝不苟，插着那支陆恒送的珍珠簪，整个人娇艳得像刚熟透的桃子。

“爷来了。”潘桃远远瞧见陆恒，忙迎上去，福身行礼，眉眼弯弯。

陆恒扶起她：“说了多少次，私下里不必这么多礼。”

“礼不可废。”

潘桃挽着他手臂进院，“爷最近忙，都瘦了，妾身炖了参鸡汤，爷待会儿多喝两碗。”

小院收拾得极整洁。

正堂摆着八仙桌，四菜一汤已经备好，都是陆恒爱吃的口味。

潘桃亲自布菜盛汤，伺候得周到细致。

饭毕，两人坐在院中桂花树下喝茶。

秋阳透过枝叶洒下斑驳光影，风吹过，落了一地金黄。

潘桃忽然起身进了内室，片刻后捧出个紫檀木匣。

“爷，这个您收着。”

蟠桃打开木匣，里面整整齐齐码着厚厚一叠银票。

陆恒一愣：“这是？”

“六万三千两。”

潘桃将木匣推到他面前，“六万给爷应急，三千妾身留着家用。”

陆恒拿起银票细看，都是通源钱庄的票子，面额从五百两到一千两不等，墨迹新鲜，显然是近期兑出的。

“你哪来这么多钱？”陆恒皱眉，“天香露的原料生意，能有这么大利润？”

潘桃抿嘴一笑：“爷太小看妾身了，走街下乡收鲜花棉布是不赚多少，可妾身借着爷的名头，跟杭州周边各县的商号搭上线，他们愿意低价供货，妾身再转手卖给伏虎村工坊，一来二去，利润就厚了。”

潘桃转而声音轻下来：“前些日子哥哥来过，说爷现在养着六千兵，花费如流水，哥哥让我别乱花钱，多给爷攒些。这六万两，是妾身这段时间的全部进项，爷拿去应个急。”

陆恒看着眼前这个女子，心情复杂。

潘桃出身卑微，曾是别人家的婢女，如今却凭借自己的精明和努力，攒下这样一笔巨款。

而此刻，她毫不犹豫地拿出来，只为帮他，陆恒不忍心道：“小桃，这钱是你辛苦赚的，我…”

“爷若是不收，就是跟妾身见外了。”

潘桃打断他，眼圈微红，“妾身知道，爷心里装着大事，装着杭州百姓，装着男人的大事。妾身帮不上别的忙，只能在这些小事上尽尽心，现在爷若连这点心意都不肯收，妾身…妾身真不知还有什么脸面留在爷身边。”

潘桃话语说得恳切，眼中泪光盈盈。

陆恒沉默良久，终于伸手接过木匣：“好，我收下。”

潘桃这才破涕为笑，又想起什么：“对了，哥哥让我带话，他说爷要用人，尽管用，潘家兄妹的一切都是爷给的，我哥在伏虎营一定好好干，绝不给爷丢脸。”

陆恒心中一动。

潘美识相，潘桃舍得。