沈渊依言，上前捏开何元的嘴，将一些粉末倒了下去。

何元剧烈地咳嗽了几声，脸上的青黑之气渐渐褪去，但依旧虚弱不堪。

随后，陆恒命人将何元带到打扫干净的聚义厅，进行了单独审讯。

起初，何元对陆恒怒目而视，恨声道：“狗官！要杀便杀！罗大哥待我恩重如山，今日寨毁人亡，我何元但求一死，以全义气，绝不苟活。”

陆恒坐在原本属于罗威的虎皮交椅上，平静地看着他：“两军交战，各为其主，伤亡难免，我的人也死了十几个，他们同样有父母兄弟；罗威待你恩重，你为他报仇心切，我理解，但人死不能复生，活着的人，总要为自己谋条出路。”

他仔细观察着何元的反应，继续道：“我观先生像是读书人，为何栖身草莽，沦落至此？”

何元闻言，脸上闪过一丝苦涩与不甘，沉默片刻，才沙哑着嗓子道：“屡试不第，家道中落，又被仇家构陷，走投无路，幸得罗大哥仗义收留，才苟全性命于此。”

话语中充满了读书人的无奈与失意。

陆恒心中一动，抓住了关键。

他亮出自己的身份：“不瞒先生，我乃朝廷钦差史大人麾下，军前转运判官陆恒。此次剿匪，亦是奉了钦差大人之命。先生一身才学，埋没于草莽，岂不可惜？若先生愿意弃暗投明，助我一臂之力，他日我定向史大人保举，为先生谋一个正经出身。”

“虽不敢说封侯拜相，但一个官身，光耀门楣，总好过在这山寨了此残生，甚至背负贼名而死。”

功名，是绝大多数读书人无法抗拒的诱惑。

“官身”二字，如同重锤敲在何元心坎。

何元眼中挣扎之色更浓。

他看了看外面被看押的妇孺，又想到自己坎坷的前半生，以及陆恒口中那“官身”的可能。

最终，他长叹一声，挣扎着跪伏在地：“罪民何元，愿为大人效犬马之劳。”

陆恒上前虚扶一把：“何先生请起，日后，你便留在我身边参赞事务。”

然而，陆恒紧接着便提出了真正的要求：“不过，在先生正式跟随我之前，还需做一件事，指证那黑虎寨三当家柳青鸾，并证明张家张清辞与黑虎寨勾结，柳青鸾便是其联络人。”