“快来搭把手，这天津卫，百废待兴，本王一个人，实在是忙不过来啊！”

这番话，更是说得情真意切，仿佛他不是一个权倾一方的藩王，而是一个被繁重公务压得喘不过气的、可怜的基层小吏。

卓敬身后的几个随从，已经彻底看傻了。

他们想象过无数种会面的场景，或是剑拔弩张，或是虚与委蛇，但他们从未想过，会是眼前这一幕。

大明皇子，未来的征东大将军，竟然在城门口，亲手挖着臭水沟？

还热情地邀请朝廷派来的钦差，一起挖？

卓敬站在原地，一动不动。

他的目光，从朱棡那张真诚的脸上，缓缓下移，落在那只伸到他面前，还往下滴着污水的手上。

他腹诽：好一招“与民同乐”。好一招“礼贤下士”。我若不接，便是清高孤傲，不屑与民为伍。我若接了，便等于默许了你的姿态，承认了你这“亲民”的表象。

朱棡的手，就那么悬在半空，丝毫没有收回的意思。他脸上的笑容，甚至更加灿烂了些，仿佛根本没察觉到对方的迟疑。

周围的空气，仿佛都凝固了。

那几个刚刚还在高唱童谣的孩子，不知何时围了过来，睁着一双双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着这位穿着破烂官袍，却又让秦王殿下如此礼遇的“大官”。

无数道百姓的目光，也从四面八方投射过来。

卓敬感到，自己仿佛被架在了一个无形的火堆上。

他缓缓地，抬起了自己的手。

那是一双属于文人的手，干净，修长，虽然也因常年握笔而指节分明，却从未沾染过这世间的污秽。

在所有人的注视下，卓敬的手，握住了朱棡的手。

两只天差地别的手，就这么握在了一起。

泥土的粗砺感，和污水那令人不悦的冰冷，清晰地通过掌心，传递到卓敬的每一寸神经。

他没有抽回，只是平静地看着朱棡。

“殿下为国操劳，乃万民之福。臣奉皇命而来，自当为殿下分忧。”卓敬的声音，听不出喜怒。

“哎呀！卓大人你真是本王的知己啊！”朱棡仿佛听到了天底下最动听的话，他反手握紧了卓敬，另一只手，顺势就将自己那把沾满泥浆的铁锹，塞到了卓敬手里。

整个动作，行云流水，一气呵成，自然得就像是排练了千百遍。

卓敬：“……”

他低头看着手中这把沉甸甸，还散发着一股怪味的铁锹，那张古井无波的脸上，肌肉微不可查地抽搐了一下。

“卓大人，您看。”朱棡根本不给他反应的机会，指着那条堵塞的排水沟，一脸的痛心疾首，“这沟堵了，一城的污水都排不出去！天气一热，蚊蝇滋生，就要闹瘟疫！本王这几天，吃不香睡不着，就为这事发愁呢！您是民之父母，饱读圣贤书，最是体恤百姓，可不能坐视不管啊！”

他腹诽：来，卓不凡，让本王看看，你的圣贤书里，有没有教你怎么挖沟。

卓敬深吸一口气，他知道，自己已经没有退路了。

他没有说话，只是默默地，学着朱棡之前的样子，将官袍的下摆，塞进腰带里。然后，他弯下腰，将那冰冷的铁锹，插进了黏稠的淤泥之中。

“嘿！”

他用尽了全身的力气，才将一铲淤泥，勉强挖了起来。

手臂上传来的酸麻和铁锹那巨大的反震力，让他这个常年伏案的文人，险些站立不稳。

“哎哟，卓大人，您慢点，慢点。”朱棡连忙在一旁“关切”地扶住他，“这体力活，得讲究技巧。腰马合一，气沉丹田！对，就是这样！”

他嘴上指点着，自己却拿起旁边的一只水瓢，优哉游哉地喝起了水。

卓敬的余光瞥见这一幕，牙根都快咬碎了。

他腹诽：好个朱棡！你这是要将本官，活活羞辱死！

但他没有停下。

一铲，两铲，三铲……

他不再去想什么技巧，什么姿态，只是机械地，重复着这个动作。汗水，很快浸湿了他的后背，顺着脸颊流下，与脸上的泥点混在一起，狼狈不堪。

他身后的几个随从，看得是又心疼又着急，却又不敢上前。

而周围的百姓，看着这位朝廷派来的“青天大老爷”，竟然真的亲自动手，为他们挖起了臭水沟，一个个都露出了敬佩又感动的神情。

“这才是真正的好官啊！”